Raymond Albert Kroc, populært kendt som Ray Kroc, var en amerikansk forretningsmand, der medførte en revolution inden for fastfood-industrien, hvilket gjorde McDonald's til den største fastfoodkæde i verden. En gang omtalt af Harvard Business School som "servicesektorens ækvivalent med Henry Ford", Kroc, men havde en beskeden begyndelse. Til at begynde med solgte han forskellige varer såsom papirkopper, milkshake-mixere, før han kom i kontakt med McDonald-brødrene, der drev et lille, men populært fastfood-joint i Californien, i en alder af 51. Efterfølgende erhvervede han franchisen fra småskala McDonald's Corporation , forvandlede han det til en af de mest succesrige fastfood-operationer i verden. Ray Croc købte til sidst firmaet i en alder af 59. Han brugte også standardisering for at sikre, at McDonald's fødevarer smag ens i alle forretninger. Kroc revolutionerede den amerikanske restaurantindustri med det nye og udviklede drifts- og leveringssystem. På det tidspunkt, hvor han døde, havde kæden 7500 forretninger over hele verden med et bruttosalg på 8 milliarder dollars.
Børn og tidlige år
Raymond Albert Kroc blev født den 5. oktober 1902 i Oak Park, på det tidspunkt en landsby ved siden af byen Chicago i delstaten Illinois. Begge hans forældre var af tjekkisk oprindelse, og Ray var deres ældste barn.
Hans far, Alois "Louis" Kroc, oprindeligt fra landsbyen Bøasy nær Plzeò i Bøhmen, var en mand med stor disciplin. Ansat hos telegraffirmaet Western Union rejste han sig for at nå en høj position i organisationen. Han var også en baseballfan, en dille Ray arvet fra ham.
Hans mor, Rose Mary nee Hrach, blev født i Illinois. Hun var en kærlig kvinde og en hjemmeværende. Hun spillede også klaver og tjente ekstra penge ved at give lektioner til børn og voksen. Ray lærte også klaveret af hende og viste en naturlig tilknytning til det.
Han havde to yngre søskende; Robert og Lorraine. Som børn havde Ray og Bob meget forskellige tilbøjeligheder, og de to havde ofte svært ved selv at tale med hinanden. Men de kom nærmere, når de blev ældre.
Mens Bob var bedøvet, var Ray alt andet end det. Han kom ofte med nye ordninger, idet han drømte om detaljerede planer for at få dem til at arbejde og tjente kaldenavnet 'Danny Daydreamer'. Men hans drømme var aldrig ledige; I modsætning hertil var de altid knyttet til en eller anden form for handling.
Fra sin barndom udviste Ray en masse beslutsomhed og selvtillid. Han var også en intelligent, hårdtarbejdende dreng. Mens han studerede ved Lincoln School i Oak Park, udmærkede han sig i debatter og viste en evne til at kunne overbevise folk let.
Mens han studerede på grammatikskolen, begyndte han at tjene ekstra penge ved at udføre ulige job i købmandsforretninger eller apoteker. Senere begyndte han at sælge limonade på en stand uden for sit hjem. Dette var hans første indsats med fødevarevirksomhed.
I 1916, i en alder af 14 år, åbnede Ray sammen med to af hans venner en musikbutik kaldet ‘Ray Kroc Music Emporium’ og solgte noder, mens han spillede klaver. Den lukkede imidlertid efter et par måneder.
Derefter arbejdede han i nogle måneder ved sin onkels sodavand, hvor han yderligere hædrede sit salgskompetence. Det var her, han lærte, at et lille smil og entusiasme kunne få en person til at købe mere, end han faktisk havde tænkt sig.
I 1917, efter afslutningen af sit andet år, besluttede Ray at deltage i den igangværende første verdenskrig som ambulancechauffør i håb om at tjene i frontlinjen. Men som 15-årig var han ikke berettiget til sådanne tjenester.
Liggende omkring sin alder sluttede Ray sig til det amerikanske Røde Kors og blev derefter sendt til Connecticut til træning, hvorefter han var bestemt til at tjene i Frankrig. Men krigen sluttede, før han kunne sendes til udlandet.
Derefter vendte han tilbage til Chicago og efter sin fars insistering gik han tilbage til Lincoln School for at afslutte sin skolegang. Men nu havde han nye ideer, og derfor droppede han ud af skolen igen, klar til at vove sig ud i den virkelige verden og tjene penge.
Tidlig karriere
I 1919, i en alder af 17, begyndte Ray Kroc sin karriere i salg, hvilket supplerede sin indkomst som pianist på en natklub eller som DJ på den lokale radiostation. Efterfølgende afholdt han en række job, hvor han solgte alt fra fast ejendom i Fort Lauderdale til feminint tilbehør og udsmykning.
I et stykke tid tiltrådte han også American Stock Exchange i New York, læste tickerbånd og oversatte symboler. Endelig, i en alder af 21, fik han sit første faste job som sælger hos Lily Tulip Paper Cup Company.
Ung, ambitiøs og hårdtarbejdende rejste han nu rundt i landet og solgte papirbægre, som han vidste var der for at blive. Han tog sig af sine kunders behov og holdt altid kontakten med dem. Meget snart begyndte han at blive regnet som en af de største sælgere i virksomheden.
I 1938, da han solgte papirkopper, mødte Kroc en herre ved navn Earl Prince. Han havde opfundet noget, kaldet 'Multimixer', som faktisk var en milkshake-mixer med fem spindler. Normalt havde sådanne ryster en spindel, der kæmpede ud en milkshake ad gangen, mens 'Multishaker' kunne kæmpe ud fem.
På det tidspunkt, efter 16 års tjeneste hos Lily Tulip Paper Cup Company, følte han sig ret frustreret. Da han indså, at 'Multimixer' havde et stort potentiale, opnåede han eksklusive markedsføringsrettigheder for produktet og i en alder af 37 år opgav han sin sikrede opgave at danne Prince Castle Sales.
Oprindeligt var svaret godt, idet det solgte 8000 mixere i et godt år. Langsomt begyndte folks prioriteter at ændre sig, og hans vigtigste kunder, restauranterne og sodavandsfabrikanten i byerne, begyndte at lide, hvilket resulterede i en dukkert i hans salg. Hamilton Beach-drikkeblandere bød også på en stejl konkurrence.
Åbning af McDonald s
I 1954, da situationen var temmelig dyster, bemærkede Ray Kroc, at en restaurant i San Bernardino fortsat havde bestilt sine mixere i bulkmængde. Nysgjerrig besøgte han og fandt, at det var en indkøringsrestaurant uden arrangementer til indendørs siddende, drevet af to brødre, Richard og Maurice McDonald.
Når han kiggede rundt, fandt han, at restauranten brugte et samlebåndsformat til at tilberede og sælge et stort mængde mad på meget kort tid. Desuden var menuen begrænset til cheeseburgere, hamburgere, fries, drinks og milkshakes; men salget var så stort, at det løb otte af hans miksere kontinuerligt.
Forbløffet begyndte han at loiter rundt på parkeringspladsen, talte med sine kunder og fandt ud af, at de kom her regelmæssigt for dets billige, men velsmagende hamburgere og pommes frites. Straks begyndte han at drømme om en kæde af McDonalds, som hver bruger fem til otte af hans multimixere.
Da han talte med McDonald-brødrene, viste de oprindeligt ingen interesse; men Kroc overbeviste dem om at give ham de eksklusive rettigheder til at sælge McDonald's-metoden. Han var da 52 år gammel og led af diabetes og gigt. Alligevel vidste han, at han ikke må gå glip af muligheden.
Den 15. april 1955 åbnede Kroc sin første restaurant i Des Plaines, Illinois. Ved årets udgang havde han åbnet to yderligere; salg af $ 235.000. Overalt brugte han McDonald-brødrenes format og var særlig opmærksom på renlighed. Senere begyndte han at sælge franchiser, idet han indsamlede 1,9% af bruttosalget.
For at skabe yderligere fortjeneste åbnede han nu et andet uafhængigt selskab, der ville købe eller leje jord, som McDonald-franchiser ville stå på. Franchiserne betalte ham en leje eller en procentdel af salget, alt efter hvad der var større.
I slutningen af 1950'erne var McDonald blevet rigtig stor, hvilket gav god fortjeneste. Men på samme tid begyndte hyppige sammenstød at bryde ud mellem Kroc og McDonald-brødrene over ændringer, som Kroc gerne ville bringe i. Derfor købte Kroc i 1961 McDonalds for $ 2,7 millioner kontanter.
Overførslen var ikke uden problemer. Kroc havde forventet, at aftalen ville omfatte den originale restaurant på San Bernardino; men i sidste øjeblik nægtede brødrene at skille sig ud med det. Som gengældelse nægtede Kroc at give dem en royalty, som han kun havde lovet mundtligt.
Han åbnede også en splinterny McDonald's en blok væk fra den originale butik, nu kaldet 'The Big M', og tvang brødrene væk fra forretningen. Kroc kunne frit udvide sin forretning, som han syntes passende, nu begyndte at ekspandere meget hurtigt. I 1965 havde kæden 700 restauranter i 44 stater.
I april 1965 offentliggjorde McDonald's $ 22 pr. Aktie. Inden for uger steg aktiekursen til $ 49, hvilket bragte en enorm fortjeneste for ham. Ved udgangen af tiåret var der 1.500 McDonald's, der opererer over hele verden, og som overgåede Kroc's vildeste drøm.
I 1965 blev Kroc præsident for McDonald's og startede et træningsprogram for franchiseejere med vægt på standardisering af operationer såvel som automatisering. Han lavede strenge regler for madlavningsproceduren, størrelsen på hvert produkt, emballage osv., Så McDonald Hamburger smager det samme over hele landet.
Han fungerede som præsident for McDonald's indtil 1968. Derefter blev han bestyrelsesformand, idet han havde stillingen indtil 1977. Endelig fra 1977 indtil hans død i 1984 forblev han seniorformand for virksomheden.
I 1977, efter at han trådte tilbage fra sin stilling som bestyrelsesformand, henvendte Kroc sig til baseball. Han købte nu San Diego Padres og koncentrerede sig om at forbedre holdet. Selvom det gik til World Series i 1984, levede Kroc ikke for at værdsætte det.
Store innovationer
Ray Kroc er kendt for at lave en række nyskabelser i fødevarevirksomheden. Den vigtigste blandt dem var, at han tilbød franchise i en enkelt butik i stedet for territorial franchise, som det var i de dage.
Selvom det at give eksklusive licenser til et stort marked hjalp franchisegiveren med at tjene hurtige penge, gav franchisebesøg i en enkelt butik mere kontrol, hvilket bidrog til udviklingen af kæden. Kroc var klar til at give afkald på lette penge for at etablere en velkendt kæde med ensartet service over hele landet.
Kroc passede også franchisernes interesse. I modsætning til andre restaurantkæder solgte han forsyningerne til en fornuftig pris og sørgede for, at de tjener tilstrækkelig fortjeneste, hvilket igen ville tjene hans interesse mere.
En anden af hans innovative idé var at oprette Hamburger University i Oak Brook, i den vestlige forstad til Chicago. Campus er spredt over 80 hektar, hvilket giver 32 timers træning til restaurantmedarbejderen i deres første måned. Oprindeligt overvågede Kroc undervisningen, men nu bruges hans videobåndede foredrag.
Præmier og præstationer
I 1972 modtog Ray Kroc Horatio Alger Award fra Horatio Alger Association of Distinguished Americans for hans engagement og ærlighed.
Personligt liv og arv
I 1922 giftede Ray Kroc sig med sin high school-kæreste Ethel Fleming. De havde en datter ved navn Marilyn Kroc. Parret blev skilt i 1961.
I 1963 giftede han sig med Jane Dobbins Green, en sekretær. Ægteskabet endte med en skilsmisse i 1968.
I 1969 giftede han sig med Joan Beverly Smith nee Mansfield. De mødtes først i 1957, mens han var gift med Ethel og hun med Rawland F. Smith, en marineveteran og en McDonald's-franchisetager. De havde et hemmeligt forhold i årevis, før de kunne skilles fra deres respektive ægtefæller og gifte sig.
Kroc led af diabetes og gigt. Han var også alkoholiker. I 1980, efter at have lidt et slagtilfælde, blev han indlagt på et rehabiliteringscenter for sin alkoholisme.
Han døde af hjertesvigt den 14. januar 1984 i en alder af 81 og blev begravet i El Camino Memorial Park i Sorrento Valley, San Diego. Han blev overlevet sin tredje kone Joan.
Nettoværdi
På tidspunktet for Croc's død blev hans personlige formue anslået til $ 500 millioner.
Trivia
På Hamburger University, nedsat af Ray Kroc, tilbydes studerende en grad i ‘Hamburgerology’ med en mindreårig i pommes frites.
En af hans co-praktikanter i Connecticut, hvor Kroc tog sin træning i ambulancekørsel, var en dreng kaldet Walter Elias. Også han havde forfalsket sin alder, men i modsætning til Kroc brugte han sin fritid på at tegne. I dag kender verden ham som Walt Disney; den kendte filmproducent, stemmeskuespiller, entertainer og animator.
Hurtige fakta
Fødselsdag 5. oktober 1902
Nationalitet Amerikansk
Berømt: RestauratørerAmerikanske mænd
Død i en alder: 81
Sol skilt: Vægten
Også kendt som: Raymond Albert Kroc
Født i: Oak Park, Illinois, U.S.
Berømt som Grundlægger af McDonald's Corporation
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Ethel Fleming (1922–1961), hans død), Jane Dobbins Green (1963–1968), Joan Kroc (1969–1984) far: Louis Kroc mor: Rose Kroc Død den 14. januar 1984 dødssted: San Diego, Californien, USUS Stat: Illinois Grundlægger / medstifter: McDonald's Corporation Flere faktauddannelse: Oak Park og River Forest High School
