Sir James W. Black var en skotsk farmakolog, der vandt en del af Nobelprisen for medicin i 1988. Han udviklede betablokker, propranolol, der bruges til behandling af hjertesygdomme og udviklede også cimetidin, en H2-receptorantagonist, en lægemiddel til behandling af mavesår. Han opdager, at han har ændret praksis med kardiologi, og de lægemidler, han udviklede, er blandt de mest foreskrevne i verden. Søn af en minedriftingeniør voksede op til at være en bekymringsløs og glad ung uden nogen alvorlige ambitioner i livet. Som teenager blev han overtalt til at sidde ved den konkurrencedygtige indgangsundersøgelse for St Andrews University, som han let ryddet og vandt Patrick Hamilton Residential Scholarship. Han fortsatte med at studere medicin og uddannede sig med en MB ChB i 1946. Han havde imidlertid ingen interesse i at praktisere medicin og var mere tilbøjelig til akademikere og forskning. Efter at have tilbragt et par år i Singapore tiltrådte han på University of Glasgow (Veterinary School) i Skotland, hvor han fortsatte med at oprette fysiologisk afdeling. Til sidst skiftede han til forskning og udviklede propranolol, mens han arbejdede for ICI Pharmaceuticals. Et andet vigtigt lægemiddel, cimetidin, blev udviklet under hans stint hos Smith, Kline og French. Hans banebrydende arbejde inden for stofudvikling gav ham flere prestigefyldte priser, herunder Lasker-prisen og Nobelprisen.
Barndom og tidligt liv
James Whyte Black blev født den 14. juni 1924 i Uddingston, Lanarkshire, Skotland, ind i et vakkert baptisthjem. Han havde fire brødre, og hans far var en minedriftingeniør.
Han havde en lykkelig barndom og voksede op til at være en bekymringsløs dreng uden alvorlige ambitioner. Han gik på Beath High School, hvor hans lærer, Dr. Waterson, overtalte ham til at tage den konkurrencedygtige indgangseksamen for St. Andrews University. En intelligent dreng lykkedes ham at tjene Patrick Hamilton Residential Stolarship.
Han valgte at studere medicin og matrikuleres ved University College (som til sidst blev University of Dundee) i 1943. Indtil 1967 var University College stedet for al klinisk medicinsk aktivitet for University of St. Andrews. Han fortsatte sin kandidat fra University of St Andrews School of Medicine med en MB ChB i 1946.
Karriere
Da han blev uddannet fra medicinsk skole, var han overbevist om, at han ikke ønskede at praktisere medicin. Således blev han på University College i en kort periode som lektor.
Han flyttede til Singapore i 1947 og accepterede en stilling som lektor ved King Edward VII College of Medicine. Efter tre år rejste han til London, hvor han mødte professor R.C. Garry, der hjalp ham med at få en aftale på University of Glasgow (Veterinary School).
Stillingen var en udfordrende, og Black fortsatte med at oprette fysiologisk afdeling fra bunden. I løbet af denne tid byggede han også et forskningslaboratorium, der leverede den mest avancerede hjerte-kar-teknologi og udviklede en interesse i virkningen af hormonet adrenalin på det menneskelige hjerte.
I 1958 tiltrådte han ICI Pharmaceuticals. Hans år med virksomheden var meget spændende og førte til nogle ekstraordinære opdagelser inden for medicinsk videnskab. Han samarbejdede med forskere i sit team for at udvikle propranolol, som er en betablokker, der bruges til behandling af hjertesygdomme. Opdagelsen af propranolol betragtes som et af de største gennembrud i behandlingen af hjertesygdomme.
Sammen med udviklingen af propranolol arbejdede James W. Black også med at udvikle en lignende metode til behandling af mavesår. ICI var imidlertid ikke interesseret i at forfølge forskning i denne retning. Således trak Black sig tilbage i 1964 og sluttede sig til Smith, Kline og French.
Mens han arbejdede hos Smith, Kline og French, udviklede han lægemidlet, cimetidin, en histamin H2-receptorantagonist, som blev lanceret under mærkenavnet Tagamet i 1975. Stoffet, der blev brugt til behandling af halsbrand og mavesår, blev til sidst verdens største størst sælgende receptpligtig medicin.
I 1973 blev han udnævnt til professor og institutleder for farmakologi ved University College London. Der etablerede han et nyt studiekursus i medicinsk kemi.
I 1977 blev han inviteret af den fremtrædende engelske farmakolog, Sir John Vane, til at deltage i Wellcome Research Laboratories som direktør for terapeutisk forskning. Der etablerede han en lille akademisk forskningsenhed, før han forlod i 1984.
Derefter tiltrådte han på Rayne Institute of King's College London medicinske skole som professor i analytisk farmakologi, en stilling, han havde indtil 1992, før han blev kansler ved University of Dundee.
Han var en populær figur på universitetet, og hans pension i 2006 blev præget af indvielsen af Sir James Black Center på 20 millioner pund, der skulle fremme tværfaglig forskning inden for biovidenskab.
Store værker
Sir James W. Black udviklede propranolol, den beta-adrenerge receptorantagonist, der blev brugt til behandling af hjertesygdomme. Hans opdagelse af stoffet betragtes som et af de største gennembrud i hjertesygdomme behandlinger og regnes blandt de vigtigste bidrag til medicinsk videnskab og farmakologi i det 20. århundrede.
Præmier og præstationer
Han modtog flere prestigefyldte priser: Lasker-prisen (1976), Artois-Baillet Latour Health Prize (1979) og Wolf-prisen i medicin (1982), blandt andre.
Han blev lavet som ridderbachelor i 1981 for tjenester til medicinsk forskning.
Sir James W. Black blev tildelt Nobelprisen i medicin i 1988 sammen med Gertrude B. Elion og George H. Hitchings "for deres opdagelser af vigtige principper for medicinbehandling."
Personligt liv og arv
Sir James W. Black blev to gange gift. Hans første ægteskab var med Hilary Joan Vaughan i 1946. Parret havde et lykkeligt ægteskab, der producerede en datter og varede 40 år. Hans kone døde i 1986. Han giftede sig senere med professor Rona MacKie i 1994.
Han led af dårligt helbred i de sidste år og døde den 22. marts 2010 i en alder af 85 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 14. juni 1924
Nationalitet: Britisk, skotsk
Berømt: FarmakologerBritiske mænd
Død i en alder: 85
Sol skilt: tvilling
Også kendt som: Sir James Whyte Black
Født land: Skotland
Født i: Uddingston, Storbritannien
Berømt som Farmakolog
