Den indiske danser Birju Maharaj er en mester i Kalka-Bindadin gharana af Kathak-dans, en førende eksponent for danseformen. Han blev født i huset til en fremtrædende Kathak-danser, Jagannath Maharaj, og den unge Briju Maharaj var bestemt til at følge i sin fars fodspor og navngive sig selv som en af de største dansere i genren i Indien. Strålende fra en ung alder begyndte han at recitere komplekse tihaier og tukraer som et lille barn. Han erkendte sin søns potentiale og begyndte at træne ham. Birju Maharaj viste sig at være en entusiastisk lærende, der tidligt besluttede at dedikere sit liv til udviklingen af Kathak-danseformen. Hans fars for tidlige død kom som et enormt slag mod drengen. Han fortsatte dog med at modtage træning fra sine lige så talentfulde onkler og begyndte at undervise i dans på Sangeet Bharti i New Delhi, da han bare var 13 år. Han fik snart et ry som en bemærkelsesværdig danselærer og blev til sidst fakultetschef og direktør ved Kathak Kendra (en enhed af Sangeet Natak Akademi), hvorfra han blev pensioneret, i 1998. Efter sin pensionering åbnede han sin egen danseskole, Kalashram. Han har også koreograferet Kathak-dansesekvenser i nogle Bollywood-film.
Barndom og tidligt liv
Brijmohan Mishra, populært kendt som Pandit Birju Maharaj blev født den 4. februar 1938 i Varanasi, Uttar Pradesh, Indien i en familie af veletablerede Kathak-dansere. Hans far, Jagannath Maharaj, populært kendt som Acchan Maharaj fra Lucknow Gharana, tjente som hoffedanser i Raigarh fyrste delstat. Han stammede fra den legendariske Maharaj-familie af Kathak-dansere.
Birju Maharaj blev forelsket i kunsten at danse i en ung alder. Han begyndte at optræde som barn sammen med sin far, som han idoliserede. Han rejste ofte sammen med sin far, der optrådte på musikalske konferencer overalt i Indien og ledsagede ham til Kanpur, Allahabad, Gorakhpur, Jaunpur, Dehradun, Madhubani, Kolkata og Mumbai.
En tragedie fandt familie, da hans elskede far døde, da Birju var bare ni år gammel. Derefter begyndte han at træne med sine onkler, de kendte dansemestre Shambhu og Lacchu Maharaj.
Snart udviklede han sin egen unikke stil og blandede elementer, der hørte til både hans onkler og dem, der tilhørte hans far. Han antages at have arvet præcisionen i fodarbejde og leg i ansigtet og nakken fra sin far og den stiliserede flytning af bevægelse fra hans onkler.
Karriere
Birju Maharaj begyndte at undervise i dans i 13-årsalderen på Sangeet Bharti i New Delhi. Til sidst flyttede han til Bharatiya Kala Kendra i Delhi. Efter et par år begyndte han at undervise på Kathak Kendra (en enhed af Sangeet Natak Akademi), hvor han var fakultetschef og direktør.
Han trak sig tilbage fra Kathak Kendra i 1998 og fortsatte med at åbne sin egen danseskole, Kalashram. Som danselærer tror han på konstant at lære nye ting. For ham er klassisk dans en af måderne at forbinde med det guddommelige. Derfor kaldes det en sadhana.
Han føler, at en danser, der kender sang og har et tilstrækkeligt kendskab til musikinstrumenter, vil berige hans kunst i høj grad. Meditation og yoga er også vigtig for en danser. Kathak-danseformen har især brug for meget åndedrætsstyring, styrke og udholdenhed.
Han er en berømt koreograf og har også arbejdet i Bollywood-film. Han komponerede musikken og sang for to dansesekvenser i Satyajit Ray's 'Shatranj ke Khilari' og har også koreograferet Kathak-dansesekvenser i 'Dedh Ishqiya' samt 'Umrao Jaan' og 'Bajirao Mastani' instrueret af Sanjay Leela Bhansali.
Ud over at være danser og koreograf er han også en dygtig sanger, der er velkendt for sine gengivelser af thumris og dadras (former for klassisk vokalmusik). Han er også talentfuld til at spille tabla og violin.
Store værker
Birju Maharaj er den førende eksponent for Lucknow Kalka-Bindadin gharana af Kathak-dans, og er grundlæggeren af danseskolen Kalashram i Delhi, der fokuserer på at give træning inden for Kathak-området og tilhørende discipliner. På skolen bruger han de traditionelle parametre til at koreografere nye præsentationer, da han stræber efter at formidle til publikum, at selv klassisk stil kan være meget tiltalende, interessant og værdig.
Præmier og præstationer
Birju Maharaj blev hædret med Padma Vibhushan i 1986.
Han er også modtager af Sangeet Natak Akademi Award og Kalidas Samman.
I 2002 modtog han Lata Mangeshkar Puraskaar.
Personligt liv og arv
Birju Maharaj er far til fem børn: tre døtre og to sønner. Tre af hans børn, Mamta Maharaj, Deepak Maharaj og Jai Kishan Maharaj, er også kendt som Kathak-dansere i deres egne rettigheder.
Hurtige fakta
Fødselsdag 4. februar 1938
Nationalitet Indisk
Sol skilt: Vandmanden
Også kendt som: Brijmohan Mishra, Pandit Birju Maharaj
Født i: Varanasi
Berømt som Kathak Dancer
Familie: far: Acchan Maharaj mor: Amma ji Maharaj børn: Deepak Maharaj, Jaikishan Maharaj, Mamta Maharaj By: Varanasi, Indien Flere fakta priser: 2013 - National Film Award for Best Choreography - Vishwaroopam - Filmfare Award for Best Choreography 2016 - Bajirao Mastani 1964 - Sangeet Natak Akademi Award for Dance - Kathak
