Anthony Joseph Foyt, Jr. eller A. J. Foyt var søn af en bilmekaniker, der byggede dværge racerbiler. Opmuntret af sin far blev han racer i en alder af 17 år og konkurrerede i løb på nærliggende steder, men succes undgik ham oprindeligt. Men hans talent kunne ikke ignoreres. Han fandt snart en plads i et hold og konkurrerede i sit første Indianapolis 500-løb; han kunne ikke gennemføre løbet på grund af en mekanisk hage. Men tre år senere, 26, vandt han den første af sine fire Indy 500 titler. Han samarbejdede den legendariske chauffør Dan Gurney til at sejre i Le Mans 24 timer. Det viste ikke kun hans udholdenhed, men også hans alsidighed, da han blev den første Indy 500, der vandt den. Han er den eneste person, der vandt "Triple Crown" i professionel racing - Indianapolis 500, Daytona 500 og 24 Hour Le Mans. Efter pensioneringen fortsætter han med at arbejde som teamejer. Hans firma, A. J. Foyt Enterprise's hold deltog i CART, IRL og NASCAR. Han er blevet tildelt mange priser og hædersbevisninger i racing og blev erklæret som "Bedste driver af århundrede" (med Mario Andretti) af Associated Press.
Barndom og tidligt liv
Han blev født som Anthony Joseph Foyt, jr. I Houston, Texas. Hans far (Tony) drev en butik, der specialiserede sig i racerbiler. Unge Anthony gik til Pershing og Hamilton mellemskoler.
Han gik på Lamar og San Jacinto gymnasier, men besluttede at han ville starte med racing og forlod gymnasiet for at blive mekaniker. Ved 18-tiden kæmpede han for sin fars dvergbiler.
Karriere
Han begyndte sin racerkarriere i en dværgbil. Hans første USAC-dækbil-sejr var ved en 100-lap-begivenhed i Kansas City i 1957, og han blev syvende i sæsonpoint-tabellen.
Selvom han skiftede til sprint og mesterskabsbiler efter 1957, var han i stand til at vinde to sammenhængende Turkey Night Grand Prix titler, en Astro Grand Prix, en Hut Hundred efterfølgende.
I 1956 vandt han sit første sprintbilrace i Salem, Indiana. Han skiftede fra IMCA til USAC og endte vinder i 28 USAC National sprintbil-kapløb og en østlig mesterskabstitel.
I sæsonen 1964 gik han videre til en fjerde nationale Indy-biltitel. Han vandt sin anden Indy 500, efter bilerne kørt af Jim Clark, Bobby Marshman og Parnelli Jones udviklede mekaniske snags.
Han var tre gange mester i USACs racerbiler - ved Billy Vukovich Memorial 200 ved Hanford Speedway i Californien i 1964, Milwaukee, Texas World Speedway og Michigan International Speedway.
Han vandt sit første NASCAR-løb i juli 1964 på Daytona Beach, efter at have taget føringen fra Bobby Isaac, i de sidste 50 omgange på Daytona International Speedway.
Han fik alvorlige brystskader og en brudt ryg i et NASCAR-løb i1965 i Riverside, Californien. Sporlægen erklærede ham endda død, men medkonkurrenten Parnelli Jones var i stand til at genoplive ham.
I Indianapolis 500 fra 1967 slog han favorit Parnelli Jones i en STP-Paxton Turbocar, da Carl Williams mistede kontrollen med at modregne en fem-bilulykke foran ham.
Han vandt løbet 24 timer i Le Mans i 1967 og senere 12 timers Sebring og 24 timer af Daytona. Således opnåede han Triple Crown i udholdenhedsracing.
Han vandt Daytona 500, et NASCAR-race, der blev afholdt på Daytona International Speedway, der kørte en 1971-model Mercury, den 20. februar 1972. Det års begivenhed havde det mindste antal ledere.
I to på hinanden følgende år fra 1971 vandt han på Ontario Motor Speedway for Wood Brothers Racing. Banen ligner Indianapolis Motor Speedway i form og er næsten rektangulær oval.
En ulykke på Michigan 500 i 1981 kostede næsten en arm.Han var fast besluttet på at komme tilbage til racersporene og var i stand til at kvalificere sig på Indy 500, det næste år.
Et alvorligt nedbrud, hvor han pådrog sig alvorlige kvæstelser på underbenene, skete ved et CART-løb i 1990 på Road America i Elkhart Lake, Wisconsin, men han vendte tilbage næste år til Indianapolis 500.
Han annoncerede sin beslutning om at trække sig tilbage fra at køre på Indianapolis 'Pole Day 1993 for at passe sit racerhold. ”Jeg kunne ikke køre og være den bilejer, som en ung chauffør har brug for,” sagde han.
Hans hold har vundet den nationale Indy-biltitel fem gange mellem 1967 og 1998. Scott Sharp og Kenny Brack var førerne i de sidste to vindende år.
Store resultater
I 1961 forsvarede Foyt sit point-mesterskab og vandt Indy 500, den første driver, der gjorde det. En rekordhastighed på 139,13 mph sikrede, at han kunne vinde Eddie Sachs, der blev tvunget til at pit på grund af et blæret dæk.
Han vandt Indianapolis 500 i 1977, på trods af at han var tom for brændstof. Han tændte for turbo boost for at kompensere for tabt tid, der risikerede motorskader. Lykken begunstigede ham, da Johncocks motor lukkede.
Priser
En af de største racerkørere nogensinde, han er den eneste, der vandt Indianapolis 500 fire gange, Daytona 500, 24 timer i Daytona og 24 timer i Le Mans.
Foyt blev udnævnt til årets bedste driver af Mario sammen med Mario Andretti af Associated Press. I 1998 blev han optaget på listen over NASCARs 50 største drivere.
Siden 1988 blev han induceret til International Motorsports Hall of Fame, National Sprint Car Hall of Fame, Motorsports Hall of Fame of America og National Midget Auto Racing Hall of Fame.
Personligt liv og arv
Foyt og hans kone Lucy har fire børn - Tony (A.J. III), Terry, Jerry og Larry. Jerry er involveret i stock car racing, Larry i go-karts racing og Tony og hans søn, i racing junior dragsters.
Trivia
Denne pensionerede legendariske racerfører frygter afrikanske killerbier. I løbet af sine racedage blev han dogset af frygt for, at hans bil ville gå op i flammer.
I filmen 'Cannonball' er navnet på den regeringsembedsmand, der prøver at stoppe Cannonball-løbet, et tag på denne legendariske racerens navn.
Hurtige fakta
Fødselsdag 16. januar 1935
Nationalitet Amerikansk
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Anthony Joseph, Anthony Joseph Foyt Jr.
Født i: Houston
Berømt som Pensioneret Automobile Racing Driver
