Ram Dass var en amerikansk åndelig lærer, der ikke fulgte nogen særlig religion i sine tidlige år.Efter at have fået en ph.d. i psykologi fra 'Stanford University' tjente han som adjunkt i psykologi ved 'Harvard University.' På 'Harvard' kom han i kontakt med Timothy Leary, med hvem han udførte omfattende undersøgelser af virkningerne af hallucinogene medikamenter, såsom LSD. Han blev afskediget fra 'Harvard' på grund af hans kontroversielle karakter. Hans søgen efter spiritualitet bragte ham til Indien, hvor han mødte Neem Karoli Baba, som han senere adopterede som sin guru. Hans guru gav ham navnet "Ram Dass", der betyder "Guds tjener" og havde en varig indflydelse på hans liv. Ram Dass grundlagde 'Hanuman-stiftelsen', der indledte 'Prison-Ashram-projektet.' Projektet opmuntrede fanger til at henvende sig til meditation og spiritualitet. Han var også medstifter af forskellige andre fonde, såsom ‘Living / Dying Project’ i Santa Fe, New Mexico, som hjalp folk med at dø bevidst. Ram Dass talte åbent om sin biseksualitet og sagde, at han foretrækkede ikke at have nogen familiebånd, der ville påvirke hans arbejde. Han fik et slagtilfælde, der efterlod ham med udtryksfuld afasi, som han tilskriver Guds vilje. I sine senere dage boede han i Maui, en ø på Hawaii, hvor han dirigerede retreater og prædiker via internettet.
Barndom og tidligt liv
Ram Dass blev født Richard Alpert den 6. april 1931 i Newton, Massachusetts, USA, til jødiske forældre. Hans far var advokat og aktiv pengeindsamling af jødiske årsager. Hans far var også en af grundlæggerne af 'Albert Einstein College of Medicine' og 'Brandeis University.'
Alpert betragtede sig selv som en ateist i sine yngre dage og erkendte ikke nogen religion. Han uddannede sig fra 'Williston Northampton School' i 1948 og fortsatte sin BA-grad fra 'Tufts University.' Han afsluttede derefter sin kandidatgrad fra 'Wesleyan University' og fik en doktorgrad i psykologi fra 'Stanford University.'
Efter at have afsluttet sin ph.d. underviste han ved ‘Stanford University’ i et år og gik videre med psykoanalyse.
Karriere
Ram Dass begyndte at undervise som adjunkt i psykologi ved 'Harvard University' i 1958. Han arbejdede i 'Social Relations Department', 'Psychology Department', 'Graduate School of Education' og 'Health Service.' blev terapeut og specialiserede sig i motivation og personlighedsudvikling. Han udgav sin første bog, 'Identifikation og opdragelse af børn,' i 1962.
Han mødte Timothy Leary på 'Harvard' og sluttede sig med ham i sin forskning for at studere de terapeutiske virkninger af hallucinogene lægemidler som LSD og psilocybin. Duoen grundlagde 'International Federation for Internal Freedom' (IFIF) i 1962, en non-profit institution, der var rettet mod studiet af den åndelige brug af psykedeliske stoffer. Hans udforskning af menneskelig bevidsthed førte til, at han samarbejdede med Ralph Metzner, Allen Ginsberg og Aldous Huxley. Hans arbejde med Timothy Leary blev meget kontroversielt i 'Harvard.'
Han arbejdede under David McClelland ved 'Center for Research in Personality' og hjalp Walter Pahnke fra 'Harvard Divinity School' i hans 'Langfredagseksperiment' i 1962, som var den første undersøgelse af den mystiske oplevelse af stoffer.
Alpert og Leary flyttede til 'Hitchcock Estate' i Millbrook, New York, i 1962 og startede en kommunal gruppe med deres tilhængere og tidligere 'Psilocybin Project' medlemmer på godset. Den nye organisation, kendt som 'Castalia Foundation', havde til formål at dyrke guddommelighed i hver person. Stiftelsen var vært for tilbagetrækninger, hvor enkeltpersoner betalte for at gennemgå psykedeliske oplevelser gennem yoga og meditation uden hjælp af stoffer.
Han var medforfatter af flere bøger og holdt foredrag, der inkluderede foredrag i 'League for Spiritual Discovery's center i Greenwich Village, i 1967. Han rejste til Indien samme år og mødte Neem Karoli Baba, også kendt som “Maharaj-ji,” på 'Kainchi Ashram.' Neem Karoli Baba blev hans guru. Alpert fik navnet "Ram Dass", hvilket betyder "Guds tjener" af sin guru, der havde en varig indflydelse på resten af sit liv. Han interagerede også med den åndelige lærer Meher Baba, som han ofte har nævnt i sine bøger.
Han vendte tilbage fra Indien og opholdt sig i 'Lama Foundation' i Taos, New Mexico, hvor han medstiftede et modkulturelt spirituelt samfund og et ashram. Han præsenterede manuskriptet til sin bog 'Fra Bindu til Ojas', som blev udgivet som 'Vær her nu' i 1971 og blev en bestseller. Bogen beskriver hans åndelige rejse og anbefaler teknikker til at opnå spiritualitet. Indtægterne fra bogen blev doneret til 'Lama Foundation'.
Han grundlagde 'Hanuman-fonden', der indledte 'Prison-Ashram-projektet.' Projektet opmuntrede overbeviste til at henvende sig til meditation og åndelig lære for at ændre deres liv til det bedre. Han var også medstifter af forskellige andre fonde, såsom 'Seva Foundation', som havde til formål at hjælpe blinde i Indien, Nepal og andre udviklingslande. Han var en del af 'Living / Dying Project' i Santa Fe, New Mexico, som understøttede folk til at dø bevidst.
Han eksperimenterede med en panoramisk række spirituelle praksisser, såsom hengivenhed til hinduistiske guder og gudinder (”bhakti”), yoga i sindet og kroppen, buddhistisk meditation i Theravadin, Mahayana-praksis, zen-praksis, sufisme og jødiske mystiske studier.
Han begyndte at udforske sin forfædres jødiske tro i en alder af 60 med den overbevisning, at der må være en grund til, at han blev født som jøde. Han holder retreats og offentliggør optrædener for at holde foredrag om spiritualisme, som han beskriver som formålet med sit liv. Han spreder også sin meddelelse gennem webcasts.
Hans bog 'Vær her nu' er en blanding af østlige og vestlige filosofier og appellerer til den nuværende generation, der er på jagt efter åndelig fred. Han startede også et radioprogram kaldet 'Her og nu med Ram Dass' for at nå ud til et større afsnit af tilhængere.
Han udgav sin memoir og et resumé af sin lære, 'Polering af spejlet: Hvordan man lever fra dit åndelige hjerte', i en alder af 82. Han troede, at han havde opnået sit formål på denne planet og er klar til slutningen, når det måtte kommer.
Store værker
Ram Dass skrev en række bøger, såsom 'Identifikation og opdragelse af børn' (1962), 'LSD' (1966), 'Vær her nu' (1971), 'Mirakel af kærlighed: Historier om Neem Karoli Baba' (1978) , 'Stadig her: Omfavne ældning, ændring og dø' (2000) og 'Polering af spejlet: Sådan lever du fra dit åndelige hjerte' (2013).
Han lavede også flere optagelser af sin lære og er optrådt i en række dokumentarer, der inkluderer 'A Change of Heart' (1991), 'Dying to Know: Ram Dass & Timothy Leary' (2014) og 'Ram Dass, Going Hjem '(2017).
Præmier og præstationer
Han blev tildelt 'Peace Abbey Courage of Conscience Award' i august 1991.
Personligt liv og arv
Ram Dass talte åbent om hans biseksualitet. Han foretrak ikke at have nogen familiebånd, der kan have indflydelse på hans arbejde. I en alder af 78 lærte han, at han havde en søn fra en kort affære med en stipendiat ved navn Karen Saum i hans dage på ‘Stanford University.’ Dette blev afsløret, da hans søn, Peter Reichard, tog en DNA-test. Ram og Peter kom sammen 53 år efter Peters fødsel og holdt kontakten siden da.
I 1997 fik han et slagtilfælde, der efterlod ham udtryksfuld afasi, hvilket påvirkede hans tale og venstre side af hans krop. Dog var hans sind lige så aktiv, som det var før slagtilfældet. Han troede, at hans slagtilfælde var en handling fra Gud for at forberede ham til sværere ting i livet. Fra 2004 til sin død boede han på Maui på Hawaii siden 2004 og flyttede ikke meget ud.
Hans sundhed og hans økonomiske tilstand forværredes begge med tiden. Han fortsatte dog med at prædike og skrive bøger for at sprede sit budskab.
Ram Dass døde den 22. december 2019, hjemme hos ham i Maui, Hawaii
Trivia
Ram Dass blev afskediget fra 'Harvard' for angiveligt at give psilocybin til en bachelorstuderende.
Han faldt ud med Leary i 1974 og forsonedes med ham i 1983, under en genforening i 'Harvard', der markerede 20-årsdagen for deres udvisning.
Hurtige fakta
Fødselsdag 6. april 1931
Nationalitet Amerikansk
Berømte: Åndelige og religiøse ledereAmerikanske mænd
Død i en alder: 88
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Richard Alpert
Født land Forenede Stater
Født i: Boston, Massachusetts
Berømt som Åndelig lærer
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Karen Saum far: George Alpert børn: Peter Reichard Døde den: 22. december 2019 dødssted: Mau, Hawaii By: Boston US Stat: Massachusetts Flere faktauddannelse: Tufts University, Williston Northampton School, Stanford University, Wesleyan University Awards: 1991 - Peace Abbey Courage of Conscience Award
