Kaptajn Benjamin Hornigold var en engelsk 1800-tals privatperson, der blev pirat, der til sidst blev en piratjæger, der arbejdede for den britiske regering. Han var en af de mest berømte pirater, der opererede i slutningen af Golden Age of Piracy sammen med samtidige som John West, Daniel Stillwell, John Cockram og Captain Napin og var mentor for sidst berømte pirater som Edward 'Blackbeard' Undervis, Sam Bellamy og Stede Bonnet. Han gav beskyttelse til mange af piraterne i Bahamas og havde oprettet 'Pirates' republik i Nassau. På trods af at han var en af epokens mest magtfulde pirater, er han især kendt for at undgå at angribe britiske fartøjer. Dette kostede ham dog til sidst sit skib og besætning, der ved et mytteri styrtede ham, hvorefter han benådte kongen og blev piratjæger. I løbet af de sidste par år af hans liv jagede han sine tidligere medarbejdere som Blackbeard og havde med succes fanget Nicholas Woodall og John Auger. Han døde i en alder af 39 efter at blive fanget i en orkan.
Barndom og tidligt liv
Benjamin Hornigold blev angiveligt født i det engelske amt Norfolk i 1680. Baseret på hans sandsynlige fødested antages det, at han oprindeligt tjente i udlandet skibe på enten King's Lynn eller Great Yarmouth.
Senere liv
Ifølge nogle kilder tjente Benjamin Hornigold som en privatperson ud af Jamaica under krigen om den spanske arv. Efter krigen i 1713 blev alle engelske marquee-breve, der blev tildelt privatpersoner ugyldige, hvilket efterlod mange søfolk som ham ude af arbejde, som til sidst vendte sig til piratkopiering.
Den første slynge, han sejlede, blev navngivet 'Happy Return', som var ejet af Jonathan Darvell. Hornigold, der var utilfreds med hans fortjeneste, købte senere en båd af en Eleutheran med to af hans medskyldige.
Med deres nye fartøj var de i stand til at fange to cubanske fartøjer med en omtrentlig samlet værdi på 46.000 stykker af otte (gammel spansk Peso de Ocho sølvmønt). Banden sejlede i store kanoer langs kysten af Cuba og i Florida-strædet og byttede spanske handelsskibe såvel som plantager ud for kysten.
I november 1715 ankom han til New Providence i Augustine Goldings sloop 'Mary', som var udstyret med seks kanoner og otte patteraroer og en knækbelastende drejepistol med hundrede fyrti besætningsmedlemmer. Den følgende måned fangede han en stærk krigslynge med bedre kapacitet, kaldte den 'Benjamin' og vendte 'Mary' tilbage til Golding tilbage på Jamaica.
Han var en af de første pirater, der etablerede en base i Nassau, hovedstaden i New Providence, som var blevet fuldstændigt ødelagt under krigen og senere blev et piratparadis. Men efter sigende betragtede han sig stadig som en privatperson, og angrebet aldrig af patriotisme aldrig britiske skibe og kun målrettet fjendens fartøjer.
I Nassau på Bahamas havde han oprettet en 'privatpersoner' eller 'Pirates' republik og var mentor for berømte pirater som Edward Teach, også kendt som 'Blackbeard', Sam Bellamy og Stede Bonnet. Efter at Thomas Walker, Bahamas guvernør på det tidspunkt, fangede piraten Daniel Stillwell og hans skib, frigav Hornigold ikke kun ham, men erklærede også, at alle piraterne var under hans beskyttelse.
Den 30. juli 1715 druknede en orkan ved Floridas kyst 11 skibe fra en flåde på tolv spanske skatteskibe indeholdende rigdomme, der tilhørte Spaniens kolonier i den nye verden. Mens den spanske regering gendannede meget af skatten i det følgende år, tiltrakkede hændelsen et stort antal nye pirater til området for at udfordre dominansen over tidligere pirater.
På trods af at han hævdede at beskytte alle pirater i New Providence, var der ikke en klar piratleder i Nassau i løbet af 1716-1717. Imidlertid dominerede Benjamin Hornigold og hans hårde rival Henry Jennings regionen, hver mentor en række lovende fremtidige pirater.
I ignorering af Thomas Walker's oprindelige modstand hævdede han, hvad der var tilbage af det lokale fort og forsøgte at opbygge forsvaret fra Nassau i løbet af denne tid ved at installere artillerikanoner i fortet i 1716.Den 6. december 1716 fangede han et 40-kanons fartøj og kaldte det 'Ranger', hvilket kraftigt øgede hans magt i regionen.
Ifølge nogle rapporter havde det spanske skib, han lægger til havn i havnen, kun 32-kanoner; om han demonterede nogle af kanonerne er ukendt. Da han først overtog kommandoen over 'Ranger', tildelte han sin forrige skibs kaptajn til sin næstkommanderende Edward Teach, der udviste stort potentiale og senere blev berømt som 'Blackbeard'.
Den 13. december 1716 fangede han skibet 'Lam' til forsyninger som svinekød, oksekød, løg og østers, men efterlod nogle kiks og mødes, så besætningen på skibet kan fodre sig, indtil de nåede Jamaica. I marts 1717 havde guvernøren i South Carolina sendt et væbnet handelsskib til Bahamas for at jage efter pirater, som han med succes besejrede.
I april 1717 gav Benjamin Hornigold beskyttelse til en kirurg ved navn John Howell, som den franske pirat Jean Bonadvis havde forsøgt at tvinge ombord på hans skib. I løbet af denne tid plyndrede han adskillige skibe nær Jamaica, Puerto Bello og Cuba sammen med kaptajn Napin, men skiltede måder i juli efter at blive jaget væk af krigsskibet 'HMS Winchelsea'.
Hans medarbejdere, som var utilfredse med hans beslutning om ikke at angribe britiske skibe, stemte for at målrette mod ethvert skib, de valgte, hvorefter han blev erstattet som kaptajn af Samuel Bellamy i november 1717. Edward Teach, der var kommandant for sit andet skib, forsynede ham med en enkelt sloop og en lille besætning for at nå New Providence, efter at han lærte om mytteriet.
Han sejlede til Jamaica i januar 1718 for at modtage den benådning, der blev tilbudt af kong George I fra den nyligt udnævnte guvernør i Bahamas, Woodes Rogers, som også rekrutterede ham som piratjæger. Han hjalp guvernøren ved at jage på sine tidligere medarbejdere i løbet af de næste 18 måneder indtil hans død efter at have været fanget i en orkan.
Mens hans primære mål, Charles Vane og Blackbeard, var i stand til at unddrage sig, fangede han ti pirater, herunder Vanes associerede Nicholas Woodall, hvoraf ni blev henrettet om morgenen den 12. december 1718. Han fangede også John Auger, der ligesom Woodall, havde accepteret benådning oprindeligt, men gik senere tilbage i piratkopiering.
Død og arv
Benjamin Hornigold døde i 1719, et sted mellem Bahamas og Mexico, da hans skib blev ødelagt i en orkan.
Han betragtes som en af de mest indflydelsesrige pirater, der opererede i Caribien i 1710'erne og havde på et tidspunkt fem fartøjer med et samlet besætning på omkring 350 pirater. Efter sigende formede han karrierer for over 3200 pirater, som enten sejlede med ham på et tidspunkt som en del af hans flåde eller træner under ham, herunder Edward ‘Blackbeard’ Teach, Sam Bellamy og Stede Bonnet.
Som piratjæger bidrog han meget til Woodes Rogers 'forsøg på at fjerne pirater fra Bahamas. Han hjalp med at fange mange pirater og deres besætningsmedlemmer, hvoraf de mest bemærkelsesværdige var Nicholas Woodall og John Auger.
Trivia
Benjamin Hornigold var som karakter i tv-mini-serien i 2006 'Blackbeard', af Stacy Keach, og i tv-serien 2014 'Black Sails' af Patrick Lyster i 2014.
Hurtige fakta
Født: 1680
Nationalitet Britisk
Berømt: Britiske MenMale-kriminelle
Død i en alder: 39
Født i: Norfolk
Berømt som Pirat
