Edward Teach / Thatch, bedre kendt som Blackbeard, var en berygtet pirat fra England, der fortsatte med at blive en af historiens mest berygtede figurer på grund af de eventyr, han foretog sig. Der er meget lidt information tilgængelig om hans barndom, men de tidlige poster nævner, at han arbejdede som privatperson (bestilt pirat) for det britiske imperium. De tidligste optegnelser omtaler hans erobringer som pirat under den spanske arvekrig. Hans omdømme voksede, og hans besætning blev frygtet af alle fartøjer. Senere bosatte han sin base i North Carolina, hvor han etablerede sit navn. Rygterne om en begravet skat, der tilskrives hans erobringer, fortsætter med at undgå mennesker, da skatten endnu ikke findes, og den muligvis aldrig eksisterede. Han blev en berygtet pirat på grund af sin terroriserende måde og diktatur. Han blev til sidst dræbt i en erobring af den britiske flåde, hvorefter hans legeme blev halshugget, og hans kranium blev fastgjort til skibet. Hans kommanderende statur blev en inspiration til forskellige bøger og film, og hans skiftende image holder ham i live i den populære kultur.
Barndom og tidligt liv
Blackbeard blev født som Edward Teach, undertiden stavet som Thatch / Thack i Bristol. Mens den nøjagtige dato stadig er ukendt, skønnes han at være født i 1680. Lidt andet er kendt om hans tidlige liv, da pirater generelt vedtog et pseudonym uden at afsløre deres fortid. Det er derfor usandsynligt, at hans rigtige navn nogensinde vil blive kendt.
De globale skift i Storbritanniens kolonier og udvidelsen af slavehandelen viste sig at være afgørende for Bristol, en international havn og den daværende næststørste by i England. Hans tilknytning til havet og let adgang til havne har ført til spekulationerne om, at han måske er blevet rejst i Bristol.
Tidlige historikere havde sporet et brev, han havde, som var skrevet af Tobias Knight, Chief Justice til provinsen Carolina, hvorved det blev konstateret, at han kunne læse og skrive. Andre antagelser tyder på, at han ankom til Caribien på et slaveskib i slutningen af det 17. århundrede.
Forfatter Charles Johnson antydede, at Blackbeard måske havde arbejdet som sømand i Jamaica på private skibe under den spanske arvefølgende krig. Hans uovertrufne mod og modige personlighed toppede i løbet af denne tid og bidrog til, at han fik berygtelse som pirat.
Karriere
Blackbeard gik til øen New Providence, en blomstrende piratplacering dyrket af Henry Jennings, en privatperson, der var blevet pirat. Det spekuleres i, at Blackbeard senere fulgte kaptajn Benjamin Hornigolds besætning. Kaptajnen blev imponeret over ham og tildelte ham mere individuelle opgaver.
Blackbeard begav sig ud på sin egen rejse til fastlandet i begyndelsen af 1717 og lykkedes med succes at stjæle 100 tønder vin i Bermuda. Senere stjal han lasten fra 'Betty', et andet skib nær Cape Charles.
Hornigold mentorerede Blackbeard og bad ham til sidst kommandere over et skib. Skibet 'Hævn' var blandt de tre af Hornigolds skibe. Duoen tømte snart lasten fra 'Robert' fra Philadelphia; og 'Good Intent' fra Dublin.
Hornigold forlod senere øen efter at have modtaget kongens benådning; Blackbeard forblev i kommando på dette tidspunkt. Han angreb "La Concorde", en fransk kaptajns slavebærer. Han omdøbte den til 'Dronning Anne's hævn' og fyldte den med 40 kanoner.
Efter sine første erobringer blev han ustoppelig. Den mægtige 'Great Allen' og 'Margaret' er blandt de skibe, han plyndrede. Hans omdømme og hans hårde udseende gjorde ham til en af de mest frygtede pirater i havet. På trods af den almindelige opfattelse er der dog ingen optegnelser over ham, der myrdede nogen, han holdt fanget.
I 1718 øgede han sit besætningsstørrelse ved at overtage 'Protestant Caesure' og flere andre navngivne mindre skibe over Honduras-bugten, Cuba og Florida. Til sidst styrede han sit besætning til Charles Town i South Carolina.
Året 1718 viste sig at være det mest succesrige år for ham, og han gav sig selv rang som Commodore. I Charles Town, hvor havnen ikke havde nogen vagt, stoppede hans besætning alle fartøjer og ransakket deres indhold. Han plyndrede så mange som 10 fartøjer her.
Hans flåde sejlede mod Atlanterhavskysten og svævede rundt i Beaufort Inlet. Hans skibe 'Queen Anne's Revenge' og 'Adventure' blev beskadiget under denne rejse og efterlod kun 'Revenge' og andre små sejlbåde.
Blackbeard hørte om en kongelig benådning og overvejede det omkring det tidspunkt, hvor hans skibe blev ødelagt. Efter adskillige gætterier og eventyr modtog han og hans besætning endelig guvernør Eden's benådning i juni 1718. Han blev bedt om at bosætte sig i Bath efter dette.
På trods af at have modtaget en officiel benådning vendte han tilbage til piratkopiering inden for et par måneder, hvilket førte til en arrestordre. Han slap væk fra de vigtigste farvande ved at tilbringe mere tid ved Ocracoke Inlet sammen med Israel Hands, Calico Jack og Robert Deal, andre tidens magtfulde kriminelle.
Guvernøren i Virginia Alexander Spotswood udstedte en proklamation, der beordrede alle pirater til at rapportere til myndighederne. Han sluttede i sidste ende hænder med guvernør Edward Mosely og oberst Maurice Moore for at jage Blackbeard i håb om at eliminere ham og finde sine skatte.
Blackbeard blev endelig fundet af Maynards besætning, opbakket af Spotswood, på Ocracoke Island. Piraten vandt imidlertid det indledende slag, før de blev overrasket af den skjulte besætning i Maynards skib. Han blev endelig angrebet gentagne gange af mange medlemmer af besætningen og derefter dræbt.
Plyndringen i hans skibe blev solgt på en auktion, og præmiepengene på £ 400 blev delt mellem HMS Lyme og HMS Pearl. Hans afskårne hoved var monteret på skibets bovsprægt, og det blev senere hængt fra en høj stang nær Hampton på tværs af James-floder. Den stod der i de næste par år og advarede andre om en lignende skæbne, hvis den traader hans vej.
Familie- og personlige liv
Da Blackbeard modtog sin benådning fra guvernør Eden, bosatte han sig i Bath. Han blev rygtet om at have giftet sig med Mary Ormond, datter af William Ormand, en plantageejer. Det er blevet sagt, at han tilbød sit skib 'Dronning Anne's hævn' som en gave til hende.
Han blev dræbt den 22. november 1718 af besætningen ledet af løjtnant Robert Maynard i Ocracoke, North Carolina. Da Maynard undersøgte hans krop, bemærkede han, at Blackbeard blev skudt fem gange og skåret over 20. Han kastede liget i havet og suspenderede sit hoved fra skibet for at modtage hans dusør.
Blackbeard's arv fortsætter i medier og den populære kultur i dag. Blandt de mest berømte genfortællinger i hans liv er filmene 'Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides' (2011) og 'Pan' (2015). BBC producerede en miniserie med titlen 'Blackbeard' (2005), som kroniserede piratens liv.
Flere dokumentarer har hyldet hans mod, inklusive BBC's 'Rejser til bunden af havet: Blackbeard's Revenge', History Channel's 'Real Pirates of the Caribbean' og PBS 'Secrets of the Dead: Blackbeard's Lost Ship'.
Hans karisma har krydset århundreder og interesserer fortsat mennesker i alle aldersgrupper. Også videospil har inkluderet ham som karakter. Hans karakter vises i 'Assassin's Creed IV: Black Flag' og 'Pirates: The Legend of Black Kat'.
Trivia
Det blev siges, at sortbjørn dekorerede sig selv med flammende tændstikker og stearinlys og til tider også ramte flammende tændstikker under hans hat. Dette ville gøre hans optræden hård og skræmmende.
Hurtige fakta
Nationalitet Britisk
Berømt: Britiske MaleMale-kriminelle
Også kendt som: Edward Thatch, Edward Teach
Født i: Bristol
Berømt som Pirat
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Mary Ormond Døde den: 22. november 1718 dødssted: Ocracoke
