Billy Sunday var bedst kendt for sin deltagelse i baseball National League i løbet af det 19. århundrede og hans smidighed på banen. På trods af at han kom fra en økonomisk svag familie, lod han ikke sin ydmyge økonomiske tilstand overvælde sit liv og formåede at komme vej til marken ved at udføre alle mulige oddsjob imellem. Som atlet og stor ligadeltager var han behændig, lidenskabelig og yderst smidig, når det gjaldt base-løb og slå. Det, der bedøvede fans rundt om i verden, var hans pludselige vedtagelse af evangelisk kristendom i det 20. århundrede og hans eventuelle forringelse fra den sport, han elskede så meget. Som evangelist blev han fejret for sine dramatiske prædikener og feberfulde oratoriske færdigheder; en der tiltrådte tusinder af tilhængere fra hele Amerika, da der var begrænsede eller ingen lydsystemer. Han var også en regelmæssig ved sociale begivenheder, hvor han blev populær blandt de velhavende og indflydelsesrige. Gennem sin lange og frugtbare karriere prædikede han over en million mennesker med hovedet, og selvom hans popularitet faldt hen imod de sidste år af hans liv, betragtes han stadig som en af de mest indflydelsesrige amerikanske evangelister.
Barndom og tidligt liv
William Ashley 'Billy' søndag blev født af William Sunday og Mary Jane Corey, nær Ames, Iowa. Efter hans fars død i 1862 flyttede hans familie at bo hos sine bedsteforældre i et par år.
Billy og hans ældre bror blev sendt til at bo i Soldiers 'Orphans' Home i Davenport, hvor han fik en anstændig grunduddannelse og også begyndte at finpudse sine atletiske færdigheder.
I en alder af 14 år, med en vilje til at tjene sine egne penge, begyndte han at arbejde under oberst John Scott. Snart fik han tilbudt et hjem hos skotterne, som sørgede for, at Billy studerede ved Nevada High School.
På trods af at han ikke modtog et gymnasium, blev han allerede i 1880 betragtet som veluddannet efter andres standarder.
Han flyttede til Marshalltown i 1880, hvor han blev ansat med brandmandteamet til sin atletiske bygning. Det var i løbet af denne tid, at han begyndte at spille til brandvæsenets baseball-turneringer og til sidst blev med i byens baseball-hold. Hans første kamp var to år senere, hvor byholdet besejrede Des Moines-holdet.
Karriere
Hans professionelle baseballkarriere begyndte i 1883, da han underskrev med Chicago White Stockings, et National League-hold.
Til at begynde med startede han som deltidsspiller, men blev hurtigt anerkendt for sin hurtighed og lavede i 1887 en regelmæssig højre fielder. En uheldig skade begrænsede imidlertid hans spil til ca. 50.
I sæsonen 1888 blev han solgt til Pittsburgh Alleghenys holdet. Dette var første gang, han spillede hele sæsonen. Folkemasserne i Pittsburgh tog sin dygtighed på banen og skabte således en stor fanbase.
I 1890 blev han udnævnt til holdkaptajn for Pittsburg Alleghenys, men med en dårlig sæson havde holdet ikke råd til ham, og han blev således solgt til Philadelphia Phillies, med hvem han spillede i alt 31 kampe.
I 1891 blev han løst fra sin kontrakt med Philadelphia Ball Club, men forblev stadig en af de største baseballspillere i USA. I sin bedste sæson blev han nummer 17 i ligaen og havde slået .291.
I mellemtiden begyndte han at deltage i de kristne gudstjenester ved missionen og konverterede sig snart til at blive kristen. Kort derefter derefter opgav han sværgning, drikke og spil.
Det var i 1891, hvor han afviste en baseball-kontrakt og i stedet accepterede en stilling hos Chicago YMCA.
I 1893 blev han assistent for J. Wilbur Chapman, en af de mest indflydelsesrige evangelister. Han modtog et kursus i homiletik og vendte sig tilbage til pastoratet tre år senere.
Han blev ordineret af den presbyterianske kirke i 1903. Det næste årti var bevidst om søndagens popularitetsstigning med spring og grænser. Sådan var hans eskalerende popularitet, at hans tilhængere ikke kunne rumme i rådhuse og kirker.
Ligesom hans fanbase udvides, gjorde administrationens ansvar også det. I 1908 overlod han al sin kampagne og det administrative ansvar til sin kone, Nell søndag. Det var under hendes administration, at hans kampagne blev et prominent nationalt fænomen.
I 1910 afholdt han regelmæssigt møder i relativt mindre byer i De Forenede Stater. I de næste fem år flyttede han imidlertid sine møder til de mere kommercielle byer i landet, herunder Boston, Buffalo, Detroit og endda New York City.
I 1917 var han blevet ekstremt populær blandt de rige og velhavende og blev inviteret til begivenheder af politikere som Theodore Roosevelt og Woodrow Wilson og endda personligheder som Douglas Fairbanks, Sr.
Selv under den store depression i 1929 formåede han at trække store skarer for at deltage i hans forkyndelse og prædikener gennem sine kampagner. Imidlertid var hans kampagner begyndt at blive insipid og hans popularitet begyndte langsomt at falme efter 1. verdenskrig.
Gennem sin evangelistkarriere fra 1896 til 1935 prædiker søndag omkring 20.000 prædikener.
Præmier og præstationer
Han modtog National League Pennant for baseball i to på hinanden følgende år - 1885 og 1886.
Personligt liv og arv
Han mødte Helen Amelia ‘Nell’ Thompson på et tidspunkt, hvor begge var i henholdsvis alvorlige forhold. Men ligesom de siger, at skæbnen spiller en del af sin egen, brød de to til sidst deres forhold til at forene sig med hinanden.
Finansielle forskelle kom ikke i mellem, da de to til sidst bandt knuden den 5. september 1888. De blev velsignet med fire børn, tre sønner og en datter
I 1935 fik han et hjerteanfald.Selvom lægerne rådede ham til at være forsigtige med at forkynde med så hårdt helbred, betalte han intet opmærksomhed og fortsatte med at prædike. Han åndede sin sidste den 6. november samme år.
Hans nekrolog beskrev ham som 'den største kristne evangelist i Amerika eller verdens nogensinde kendte højtryksmasseomvendelse.
,Trivia
Ikke mange mennesker ved, at denne berømte amerikanske evangelist, der også var en baseballspiller i ligaen, var en ivrig tilhænger af første verdenskrig.
Denne amerikanske evangelist spottede på populære underholdninger som dans, teater, spillekort og endda læsning. Han troede dog, at baseball var en nationalistisk form for underholdning, og at det skulle forfølges.
Hurtige fakta
Fødselsdag 19. november 1862
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Billy SundayBaseball-spillere
Død i en alder: 72
Sol skilt: Scorpio
Født i: Story County, Iowa, U.S.A.
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Helen Thompson søndag (f. 1888) far: William søndag mor: Mary Jane Corey børn: George Marquis søndag, Helen Edith søndag, Paul Thompson søndag, William Ashley søndag jr. Døde den: 6. november 1935 dødssted: Forest Home Cemetery, Chicago USA Stat: Iowa Ideologi: Republikanere Flere faktauddannelse: Nevada High School
