Betsy DeVos er en amerikansk iværksætter, politiker, aktivist og filantrop, der i øjeblikket tjener som den 11. amerikanske uddannelsesminister. En BA fra ‘Calvin College’, Michigan, har DeVos forblevet aktiv i politik i over tre årtier og fremstået som den største republikanske fundraiser fra Michigan og en vokal fortaler for uddannelsesreform og ”skolekuponer”. Hun har støttet Detroit charterskolesystem og forblev en talsmand for charterskoler, voucher-programmer og skolevalg. Hun tjente fremtrædende positioner, inklusive Republikanernes nationale kommissær for Michigan, formand for Michigan Republican Party fire gange, leder af All Children Matter PAC og formand for bestyrelsen for Alliance for School Choice og Acton Institute. Hun er bestyrelsesmedlem i ‘Foundation for Excellence in Education’. Efter at republikansk kandidat til præsident Donald Trump valgte sit navn som nomineret til uddannelsessekretær i hans kabinet, fik hun 50-50 stemmer i senatet midt i en stærk opposition. Bindingen blev brudt af vicepræsident Mike Pence's stemme til hendes fordel, hvilket markerede en sådan kabinetsudvalgtes bekræftelse gennem næstformandens bindende afstemning for første gang i USAs historie. Hun kommer fra en rig familiebaggrund og er også gift i en af de rigeste familier i Amerika.
Barndom og tidligt liv
Betsy DeVos blev født Elisabeth Dee Prince den 8. januar 1958 i Holland, Michigan, USA til Edgar Prince og Elsa (Zwiep) Prince (senere Broekhuizen). Hendes far var en amerikansk milliardær forretningsmand, der grundlagde 'Prince Corporation', en leverandør af bildele.
Hun gik på 'Holland Christian High School' i Michigan og fik derefter en BA-grad fra 'Calvin College' i Grand Rapids, Michigan i 1979. Hun forblev medlem af 'Christian Reformed Church in North America' og medlem og ældste af Grand Rapids '' Mars Hill Bible Church '.
Karriere
Hendes rejse med det republikanske parti i Michigan startede i 1982, og siden 1986 er hun blevet valgt og tjener partiet som en lokal distriktsdelegat for hver toårsperiode, seksten gange i træk.
Som en iværksætter i sig selv grundlagde DeVos det privatejede investeringsforvaltningsfirma ‘Windquest Group’ med sin mand Dick DeVos i 1989. Virksomheden har blandt andet kapitalandele inden for teknologi, ren energi og fremstillingssektorer.
I 1989 blev Dick and Betsy DeVos Foundation dannet, der gennem årene har doneret millioner af dollars til kunstorganisationer, hospitaler, borgerorganisationer, evangelisk mission, kristne skoler, charterskoler og offentlige skoler blandt andre.
I 1992 blev hun den republikanske nationale kommissær for Michigan og havde stillingen indtil 1997. I mellemtiden blev hun indført som formand for det republikanske parti i Michigan. Hun trak sig tilbage fra stillingen i 2000 og blev igen genvalgt uden modstand i 2003.
Bush-valgkampagnen i 2004 fik hende personligt til at samle penge, der udgjorde over $ 150.000.
I oktober 2008 blev en republikansk fundraiser-begivenhed arrangeret af hende i hendes bopæl, der blev overskrevet af den daværende amerikanske præsident George W. Bush.
I 2008 oprettede hun og hendes mand ‘The Dick & Betsy DeVos Scholarship’ for at hjælpe MA-, MS- eller MBA-studerende, især dem fra udviklingslande, til at gå på ‘Thunderbird School of Global Management’.
Hun tjente det nationale republikanske senatorudvalg som finansformand i to år, og i løbet af denne periode arbejdede hun tæt på forskellige projekter med Bush-administrationen.
I 2012 producerede hun sammen med sin mand scenespillet 'Scandalous: The Life and Trials of Aimee Semple McPherson' til et Broadway-løb, som dog lukkede i december samme år efter at have kørt i 3 uger med at få negative anmeldelser.
Under de republikanske præsidentpræsidenter i 2016 støttede DeVos Marco Rubio og talte om Donald Trump i marts 2016, sagde hun, at han er en "interloper" og "repræsenterer ikke det republikanske parti", men Trump udnævnte den 23. november hende til uddannelsessekretær i hans skab.
En sådan erklæring fik blandet reaktion fra forskellige sektioner. Mens det blev censureret af lærerforeninger og forskellige uddannelsesgrupper, der citerede hendes uerfarenhed i offentlige skoler og klasseværelser, bifaldt fortalerne for skolevalg det.
Stephen Henderson, redaktør for Detroit Free Press, den største nyhed dagligt i Detroit, Michigan, skrev "DeVos er ikke en underviser eller en uddannelsesleder". Den amerikanske sammenslutning af lærere præsident Randi Weingarten sagde, at hun er "den mest ideologiske, anti-offentlige uddannelses nominerede".
På den anden side favoriserede 'The Chicago Tribune', den republikanske senator Ben Sasse og de tidligere præsidentkandidater Carly Fiorina, Mitt Romney og Jeb Bush hendes nominering.
Senatskomitéen for sundhed, uddannelse, arbejdskraft og pensioner holdt sin konfirmationshøring den 17. januar 2017, hvilket blev til en intens debat med de demokratiske senatorer, der kastede spørgsmål til hende.
Hun og hendes mand er medlemmer af bestyrelsen og førende interessenter i 'Neurocore', en gruppe, der tilbyder eksperimentel biofeedback-terapi til behandling af problemer som angst, depression, autisme og opmærksomhedsunderskudshyperaktivitet.
Mens nomineringsprocessen foregik, blev spørgsmålet om en mulig interessekonflikt taget op af de demokratiske senatorer, der rejste spørgsmålet, om DeVos og andre medlemmer af hendes familie ville "drage fordel af økonomiske handlinger", som hun sandsynligvis kan tage i stand til Uddannelsessekretær.
DeVos fortalte på den anden side lovgivere, at selv om hun ville afhænde af 102 virksomheder og holde op med bestyrelsen for ‘Neurocore’, vil hun forblive en interessent i gruppen.
Hendes nominering blev godkendt af Senatskomitéen for Sundhed, Uddannelse, Arbejde og Pensioner ved en 12-11-partielinjeafstemning den 31. januar 2017 og blev derefter sendt til afstemning til Senatens sal.
Alle republikanske senatorer stemte for hendes fordel undtagen to, Lisa Murkowski og Susan Collins, der sammen med demokrat og uafhængige senatorer stemte i hendes opposition, hvilket gjorde det til 50-50-bånd.
Den 7. februar 2017 blev bindingen brudt til fordel for DeVos af næstformand Mike Pence, hvilket bekræftede DeVos som uddannelsessekretær. Hun tiltrådte embedet som den 11. amerikanske uddannelsessekretær den dag efterfulgt af John King Jr.
I sit første officielle besøg som uddannelsessekretær den 10. februar 2017 stod hun over for protester uden for Southwest, Washington, D.C., den offentlige mellemskole 'Jefferson Academy', da demonstranter forsøgte at begrænse hende fra at komme ind i skolen.
Hun holdt sin første udvidede politikadresse den 29. marts 2017 på 'Brookings Institution'. Den 11. april ophævede hun mange politiske notater udstedt af hendes forgænger John King Jr. som også Ted Mitchell under Obama-administrationen.
DeVos var ganske aktiv i hendes samfund som formand for bestyrelserne for 'The Philanthropy Roundtable' og 'American Federation for Children'.
Hun forblev også bestyrelsesmedlem i andre organisationer og institutter, herunder 'DeVos Institute for Arts Management' ved University of Maryland, 'Foundation for Excellence in Education', 'American Enterprise Institute' og 'ArtPrize'.
Personligt liv og arv
Hun er gift med Richard Marvin "Dick" DeVos Jr. mere berømt som Dick DeVos, en forretningsmand, der fungerede som administrerende direktør for ‘Amway’, et marketingfirma på flere niveauer, der blev grundlagt af sin milliardærfar, Richard DeVos.
I flere årtier har DeVos-familien forblevet dedikeret til det ‘republikanske parti’ og yder enorme donationer til partiet, tilknyttede udvalg og politiske kandidater, der tæller til over 17 millioner dollars siden 1989.
I 2006 løb Dick DeVos som guvernør i Michigan som republikansk nomineret, men blev besejret af Jennifer Granholm, den daværende demokratiske mandat.
DeVos-familien, der har en anslået nettoværdi på 5,4 mia. Dollars, rangerede 88 på Forbes 'liste over Amerikas rigeste familier i 2016.
Erik Prince, bror til DeVos, der fungerede som en officer i den amerikanske flåde SEALs, grundlagde det amerikanske private militærfirma 'Blackwater' (i øjeblikket 'Academi').
DeVos og hendes mand er velsignet med fire børn - Richard Marvin (Rick) III, Ryan, Andrea og Elisabeth (Elissa) og et barnebarn.
Hurtige fakta
Fødselsdag 8. januar 1958
Nationalitet Amerikansk
Sol skilt: Stenbukken
Født i: Holland, Michigan, USA
Berømt som U.S.A. uddannelsesminister
Familie: Ægtefælle / Ex-: Dick DeVos (f. 1980) far: Edgar Prince mor: Elsa (Zwiep) Prins søskende: Erik Prince børn: Andrea DeVos, Elisabeth DeVos, Richard DeVos III, Ryan DeVos USA Stat: Michigan Flere faktauddannelse : Calvin College, Holland Christian Schools
