Sir Bernard Katz var en tyskfødt biofysiker, der er kendt for sit bemærkelsesværdige arbejde med nervebiokemi. Han var sammen med Julius Axelrod og Ulf von Euler en af modtagere af 1970-Nobelprisen i fysiologi eller medicin. Han tilhørte en jødisk familie oprindeligt fra Rusland. Fra barndommen stod han over for mange diskriminationer på grund af sin religion. Men da han i en alder af 22 år ikke offentligt kunne modtage Siegfried Garten-prisen, fordi han blev kaldt ikke-arisk, besluttede han at migrere. Kort efter at have modtaget sin grad i medicin fra University of Leipzig rejste han til England for at arbejde under Archibald Vivian Hill - som var kendt for at redde mere end 900 akademikere fra nazistisk forfølgelse - ved University College London (UCL). Der afsluttede han sit doktorgradsarbejde inden for kort tid, men modtog sin grad først efter at han havde fået sit britiske statsborgerskab. Efter 2. verdenskrig tiltrådte han sin alma mater UCL og foretog forskning i nerveimpuls. Hans arbejde med dette emne gav ham Nobelprisen. Vigtigere var det, at det havde enorm indflydelse både på fysiologi og farmakologi. Han ledede også Institut for Biofysik i lang tid, og under ham blev det et center for ekspertise.
Barndom og tidligt liv
Bernard Katz var den 26. marts 1911 i Leipzig, Tyskland. Hans far, Max Katz, var en jødisk købmand af russisk oprindelse, der forlod sit hjemland i 1904. Hans mor, Eugenie (Rabinowitz), var polsk. Bernard var hans forældres eneste barn, og han havde en meget uortodoks opdragelse.
I 1917 greb bolsjevikkerne magten i Rusland, og dermed mistede Katz-familien deres statsborgerskab. De blev således statsløse.
I 1920 fik den ni år gamle Bernard sin første smag af forskelsbehandling, da han blev nægtet adgang til Schiller Real Gymnasium på grund af sin religion.
I 1921 blev han optaget på König Albert Gymnasium. Her tog Bernard latin og græsk op, fordi det gav ham mere tid til at spille skak på den lokale café. Ikke desto mindre erhvervede han også en god karakter i matematik.
I 1929 tilmeldte han sig på universitetet i Leipzig for at studere medicin. Kort efter afsluttet sin prækliniske undersøgelse startede Katz forskningsarbejde under Martin Gildermeister. Det tjente ham Siegfried Garten-pris i 1933. Desværre på grund af nazistikkerne blev udvalget tvunget til at meddele, at prisen ikke kunne gives til nogen ikke-arisk. Han modtog imidlertid præmiepenge privat.
Hændelsen åbnede øjnene, og Katz indså hurtigt, at Tyskland ikke var sikkert for ham. Alligevel måtte han vente et år mere og afslutte sit kursus. Endelig modtog han sin grad i 1934.
I februar 1935 rejste han til England bevæbnet med et anbefalingsbrev fra Martin Gildermeister, et statsløst-pas fra Nations League og fire pund. I England tiltrådte han som laboratorium ved Archibald Vivian Hill ved University College of London som ph.d.-studerende.
Selvom han ikke kunne tale flydende på engelsk, tog han hurtigt sproget op. Enda vigtigere var, at han havde en fremragende skrivestil og en uhyggelig evne til at samle kerneproblemerne i det problem, han havde med at gøre.
Katz afsluttede sit doktorgradsarbejde i 1938, men måtte vente til 1942 med at få sin grad. Også i 1938 modtog han Beit Memorial Research Fellowship, og med det fortsatte han med at arbejde på Hill's laboratorium indtil august 1939.
Karriere
I 1939 modtog Bernard Katz Carnegie Fellowship, og med det sluttede han sig til laboratoriet hos den australske neurofysiolog, John Carew Eccles, ved Kanematsu Institute of Sydney Medical School. I denne periode blev han også inviteret til at holde forskningsforedrag på University of Sydney,
I 1941, mens han arbejdede i Australien, blev Katz en naturaliseret britisk statsborger og modtog sit første lovligt gyldige pas. Dernæst, i 1942, modtog han sin doktorgrad og sluttede sig til Royal Australian Air Force som radarofficer i New Guinea.
Da den anden verdenskrig sluttede i 1945, modtog Katz en invitation fra A.V. Hill beder ham om at vende tilbage til University College of London. Derfor gik han tilbage til England i 1946 og tiltrådte UCL som assisterende direktør for forskning i biofysik og Henry Head Research Fellow.
På UCL arbejdede Katz hovedsageligt med metoden, hvor nerveimpuls overføres fra nervefibre til muskelfibre og opnåede stor forskel. I 1950 blev han udnævnt til læser i fysiologi ved University College London.
Da Hill trak sig i pension i 1952, efterfulgte Katz ham som professor i biofysik, hvor han forblev i denne stilling indtil 1978. I denne periode opnåede han udmærkelse både som institutleder og også som en fremragende forsker.
I sin lange karriere som en fremtrædende videnskabsmand overvågede han kun tre doktorander direkte; Paul Fatt, Bob Martin og Donald Jenkinson. Alle blev ved at blive fornemme forskere i deres egen ret.
Under hans forvaltning blev Institut for Biofysik ved UCL et center for ekspertise. Forskere fra hele verden kom hit for at arbejde under ham og nød godt af hans råd.
Store værker
Hele sin karriere havde Katz for det meste arbejdet med funktion af nerver og muskler. Dog huskes han bedst for sin 'kvantalhypotese', som hjalp med at forklare den grundlæggende fysiologiske mekanisme for transmitterfrigivelse.
Mens hun arbejdede med frøer i 1950'erne, observerede Katz sammen med Paul Fatt, at neurotransmitter (identificeret som acetylcholin) frigives i de multimolekylære pakker, kendt som 'quanta'. Ved yderligere eksperimenter indså han, at de svarer til synaptiske vesikler i motoriske nerveterminaler.
I samarbejde med Ricardo Miledi i slutningen af 1960'erne fremførte han sin hypotese og konstaterede, at eksocytose udløses af tilstrømning af Ca2 +, som på sin side er fremkaldt af depolarisering. Senere målte de spændingsstøj induceret i muskler med acetylcholin og deducerede egenskaber ved enkelt ionkanaler. Opdagelsen førte til udviklingen af molekylær neurovidenskab.
Ud over hans videnskabelige resultater forfatter Katz også flere bøger, som blev beundret lige så meget for deres indhold som for hans sprøde, uhøjtidelige skrivestil. Disse bøger er: 'Electric Excitation of Nerve' (1939), 'Nerve, Muscle and Synapse' (1966) og 'The Release of Neural Transmitter Substances' (1969).
Præmier og præstationer
I 1970 blev Bernard Katz tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medicin for sin opdagelse "vedrørende humorale transmittorer i nerveterminalerne og mekanismen til deres opbevaring, frigivelse og inaktivering". Han delte prisen med Ulf von Euler og Julius Axelrod, der hver for sig arbejdede på det samme emne.
Før det havde Katz modtaget Feldberg Foundation Award i 1965; Baly-medalje fra Royal College of Physicians og Copley-medalje fra Royal Society i 1967. Han blev også ridder i 1969.
Personligt liv og arv
I 1945, kort efter afslutningen af den anden verdenskrig, giftede Katz sig med Marguerite Penly. Hun var fra Cremorne, New South Wales. De havde to børn; David og Jonathon. Mens David fulgte sin fars fodspor for at blive videnskabsmand, blev Jonathon en offentlig orator ved University of Oxford.
Selv efter pensioneringen i 1978 forblev Katz tilknyttet University College, London som emeritus-professor.
Siden barndommen var Katz meget glad for at spille skak. Han spillede spillet bemærkelsesværdigt godt indtil slutningen.
Han døde i London den 20. april 2003, i en alder af 92. Han forblev videnskabelig aktiv længe efter sin pensionering. Katzs kone døde i 1999, og han døde selv i en alder af 92 den 20. april 2003.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. marts 1911
Nationalitet Britisk
Berømt: BiofysikereBritiske mænd
Død i en alder: 92
Sol skilt: Vædderen
Født i: Leipzig, Tyskland
Berømt som Biofysiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Marguerite Død den 20. april 2003 By: Leipzig, Tyskland Flere faktapriser: 1970 - Nobelprisen i fysiologi eller medicin 1967 - Copley-medaljen
