Benedict fra Nursia (nutidens Norcia) betragtes som en kristen skytshelgen for Europa (proklameret af pave Paul VI) og far til vestlig monastisisme. Han er æret af den 'katolske kirke', 'den østlige ortodokse kirke', de 'orientalske ortodokse kirker,' den 'anglikanske kommunion' og 'gamle katolske kirker.' Han var grundlæggeren af det 'benediktinske' kloster og 12 samfund for munke i Subiaco. 'Sten af St. Benedict' regnes nu bredt som basen for tusinder af religiøse samfund i middelalderen. Historien husker ham for sit bidrag til fremkomsten af monastisismen i Vesten. Det meste af det, vi ved om Benedict, er fremskaffet enten fra et kort digt af Mark af Monte Cassino eller det andet bind i firebogen 'Dialogues' (muligvis skrevet mellem 593 og 594 e.Kr.) af pave Gregor I (som igen er en omstridt arbejde). Derudover fokuserede Gregory mere på Benedictes åndelige side end på hans liv.
Barndom og tidligt liv
Benedict blev født omkring 2. marts 480 e.Kr. til en romersk adel af Nursia i Umbria. Ifølge Bede tradition havde han en tvillingsøster ved navn Scholastica.
Benedict gik på folkeskoler i Norcia og rejste derefter til Rom for at studere litteratur og jura. Han flyttede imidlertid til det nuværende Affile og tog en gruppe af præster og hans gamle sygeplejerske med, sandsynligvis fordi han var oprørt over afskrækkelsen af sine jævnaldrende og Romas stormende politiske scenarie.
Livet som en eremit
Benedictts første mirakel var at gendanne brudt lertøj. Det bragte ham så meget berygtethed, at han måtte leve som en eremit i en hule nær Subiaco.
Udskåret fra samfundet blev Benedict nedsænket i isolering. Den eneste person, han var i kontakt med, var en munk ved navn Romanus, der ejede et kloster i nærheden. Benedict modtog åndelig og materiel hjælp fra munken i hele hans efterfølgende 3 år med isolering.
Omkring tiden blev Benedict venskab med nogle hyrder, der til sidst blev hans tilhængere. Det markerede begyndelsen på de pastorale og apostoliske principper i den benediktinske orden.
Etablering af klostre
Benedictes stigende berømmelse foruroligede klostrene i nærheden. Han blev derfor overtalt til at blive en abbed i Vicovaro-samfundet. Benedict nægtede. Dermed blev hans drab planlagt.
Snart vendte Benedict tilbage til sin hule og etablerede 12 klostre i Subiaco, Italien, hvor han udpegede 12 munke til hver af dem. Den samlede kontrol var imidlertid i hans hænder.
Det 13. kloster, som Benedict oprettede, var til uddannelse af begyndere. Af alle Benediktts munke med romersk aristokratbaggrund var Maurus og Placidus, henholdsvis sønner af Equizius og adelsmanden Tertullus, hans to perler.
Benedictus mirakler, såsom at finde vand til sine munke, redde en munk fra et syndigt liv og få Maurus til at gå på vandet for at redde en druknende Placidus, fremmet hans berømmelse.
En misundelig nabopræst ved navn Florentius konspirerede mod ham. Snart blev han tvunget til at forlade området. Hans 12 klostre fortsatte dog med at fungere. Benedict rejste mod syd, og hans disciple fulgte også.
Livet i Cassino
I syd bosatte Benedict sig i Cassino, der ligger et sted mellem Rom og Napoli. Befolkningen i Cassino var hedenske, men hans forkynnelse omvendte dem.
Mellem 525 og 529 e.Kr. etablerede Benedict den gamle helligdom 'Abbey of Montecassino', som er det mest berømte kloster i det kontinentale Europa. Klosteret blev bygget under Benedikt's tilsyn og var oprindeligt et gammelt romersk fort i Casaliums kommunium, der blev omdannet til et langt større kloster end det i Subiaco.
Benedict byggede også et kapel dedikeret til Saint John, beliggende ved alteret i Apollo, som blev omdannet til et oratorium, der var dedikeret til Saint Martin of Tours.
Scholastica sluttede sig til Benedict og blev leder af et nærliggende nonnekloster.
Efteråret 542 e.Kr. er den eneste specifikke dato, der er kendt i Benedictes liv.Det var, da Goth-kongen Totila besøgte ham, mens han skulle invadere Napoli. For at teste Benedikts karisma sendte Totila sin forklædte galante til ham kun for at blive afmasket af Benedict.
Benedict mødte Totila og forudsagde hans død i det 10. år af hans styre i Rom. Dette viste sig at være sandt.
Benedict havde også forudsagt sit kloster første ødelæggelse, men han havde nåden fra Gud til at redde alle sine munke.
Reglen for St. Benedict
Selvom Benedict havde en oplevelse af et ensomt liv, opmuntrede han i sin 'regel' til at bo i et samfund. 'Reglen' lærte folk at leve et liv, der drejer sig om Kristus, og fastsatte regler for at drive et kloster.
Skrevet i 516 bestod 'Reglen om St. Benedict' af 73 korte kapitler, hvoraf de fleste var lære om lydighed og ydmyghed. Størstedelen af 'reglen' var 'Opus Dei'.
Den gyldne 'regel om Ora et Labora' (“bede og arbejde”) beskrev munkernes daglige skema, omfattende bøn, søvn, manuelt arbejde, hellig læsning og velgørenhed.
Ritualerne for klosterlivet, som nævnt i 'Rule', omfattede et helt års prøvetid og et løfte om lydighed mod klosterets 'regel'.
'Reglen om St. Benedict' holdt den valgte abbed i klosteret hverken ansvarlig over for nogen undtagen Gud eller bundet til at følge noget råd bortset fra 'Reglen.'
'Reglen' forbød ejerskab, selv om den mindste ting. Det havde også en detaljeret straffestruktur.
'Sten af St. Benedict' er nu en integreret del af kirkens åndelige skattekammer, der inspirerer religiøse organer og lovgivere i forskellige institutioner.
'Reglen' leverede også nogle bestemmelser til munkene, som f.eks. Tilladelse til at klæde sig passende til klimaet, spise tilstrækkeligt og ikke hurtigt, bortset fra på nogle dage specificeret af den romerske kirke.
Det primære motiv for 'Reglen om St. Benedict' var at gøre klosteret selvforsynende og selvforsynende. Han viser sin menneskelige side og har også tilladt mennesker at være svage og fejle. Desværre blev diskretionen over tid modificeret til at passe ens komfort og selvudgivelse.
'Reglen' blev betragtet som Benedictes præstation indtil 1938, hvorefter det blev erkendt, at han havde brugt de litterære værker fra ørkenfædrene, St. Augustinus fra Hippo og St. John Cassian til at skabe sin 'regel.'
Det år blev det konstateret, at 'Mesternes regel' ('Regula magistri'), der tidligere blev betragtet som en plagieret version af 'Reglen', faktisk var en af de kilder, som Benedict havde brugt.
Benedikt's medalje
Den hengivelsesmedalje kendt som 'Saint Benedict-medaljen' stammede fra et hellig kors til Benedictes ære.
Den nøjagtige oprindelse af medaljen er ukendt. Det fik sin første godkendelse i pave Benedict XIVs trusser den 23. december 1741 og den 12. marts 1742.
'Jubileumsmedaljen' blev indført i 1880 for at fejre den 14. århundrede for Benedictes fødsel.
Senere liv
Benedictts sidste samtale med Scholastica var ved foden af Montecassino. Et par dage senere så han hendes sjæl rejse sig til himlen i form af en due.
En anden vision, som Benedict havde, var at engle, der bærer sjælen til biskop Germanus i Capua i en ildklod. Pave Sankt Gregorius beskrev disse visioner som et tegn på den tætte forening mellem Benedikt og Gud.
Død
Benedictes ædle liv berettigede hans meget glorificerede død. Benedict døde den 21. marts, 547 e.Kr. Han havde forestillet sig sin død og havde således informeret sine disciple.
Seks dage før hans død blev den afdøde Scholasticas grav, som Benedict skulle dele, åbnet. Benedict tog sin sidste 'hellige nattverd' ind i sin oratorium.
I henhold til 'Martyrologium Hieronymianum' og Bede-manuskripter døde Benedict af feber ved Monte Cassino den 21. marts, 547.
Hans mindesmærke fejres den 11. juli, og den 'østlige ortodokse kirke' observerer Saint Benedict-dagen den 14. marts.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 2. marts, 480
Nationalitet Italiensk
Død i en alder: 67
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Saint Benedict fra Nursia
Født Land: Italien
Født i: Norcia, Umbria, Kongeriget Odoacer, Italien
Berømt som Saint
Familie: far: Eutropio Anicio mor: Claudia Abondantia Reguardati Døde den: 21. marts, 547 dødssted: Monte Cassino, kongeriget Ostrogoter, Italien
