Paul William "Bear" Bryant var en fodboldtræner i college, der havde en berømt karriere som hovedtræner for University of Alabama fodboldhold, en stilling han havde i 25 lange og produktive år. Udråbt for at være den mest succesrige træner i historien om collegiatfodbold i U.S.A., førte han sit hold til en rekord 323 sejre. Han blev lige så respekteret for sin moralske styrke og mod som han var for hans disciplin og retning, der gjorde ham til en streng, omend meget elsket træner. Bryant, klædt i sit varemærke, sort og hvid houndstooth hat og sportsjakke, og holdet opmærksom på holdene fra sidelinjen var et hyppigt syn under opvarmningen og kampene. Han var en lidenskabelig fodboldspiller fra barndommen og førte sit hold til sejr i Arkansas statslige fodboldmesterskab i løbet af hans seniorår i gymnasiet. På trods af at være en strålende spiller, spillede han aldrig professionelt og valgte at blive en træner efter uddannelsen. Han fungerede som hovedfodboldtræner ved University of Maryland, University of Kentucky og Texas A&M University, før han kom til University of Alabama for hans historiske omgange som den mest succesrige træner amerikansk collegiatfodbold nogensinde har set.
Barndom og tidligt liv
Bryant var søn af landmanden Wilson Monroe og Ida Kilgore. Han havde 11 søskende, hvoraf tre døde i deres spædbarn.
Han skaffede sig kaldenavnet 'Bear', efter at han gik med til at kæmpe en fangenskab på en karneval da han var 13 år.
Han gik på Fordyce High School, hvor han begyndte at spille på skolens fodboldhold som ottendeklassing.
Han hjalp sit hold med at vinde det statslige fodboldmesterskab i Arkansas fra 1930 i sin seniorsæson og tjente et stipendium til at spille for University of Alabama i 1931.
Da han havde forladt Fordyce High School før uddannelsen, tilmeldte han sig en Tuscaloosa gymnasium for at afslutte sin uddannelse.
På trods af at have spillet i sin skoles nationale mesterskabshold fra 1934 og valgt af Brooklyn Dodgers i NFL-udkastet i 1936, spillede han aldrig professionelt.
Karriere
Han blev træner ved Union University i Jackson efter uddannelsen i 1936.
Han blev tilbudt stillingen som en assistenttræner under Frank Thomas på University of Alabama. Han havde denne stilling i fire år indtil 1940.
Under 2. verdenskrig sluttede han sig til den amerikanske flåde. Han nåede rang som løjtnantkommanderende og blev udskrevet fra marinen i 1944.
I 1945 blev Bryant hovedtræner for Maryland Terrapins. I sin første sæson førte han holdet til en 6-2-1-rekord. Han afsluttede dog efter en enkelt sæson på grund af en konflikt med skolens præsident.
Han blev udnævnt til fodboldtræner ved University of Kentucky i 1946. Han coachede holdet i otte sæsoner, hvor han førte dem til sejre i Southern Conference (1950) og Sugar Bowl (1950).
Han blev tilbudt cheftrænerposition ved Texas A&M University i 1954. På trods af en ulykkelig start førte han holdet til sejr i Southwest Conference mesterskabet med en score på 34-21 i 1956.
I løbet af denne periode presterede fodboldholdet i Alabama, hans alma mater, meget dårligt. Så han overtog teamet i 1958. Han ændrede holdets formue ved sin ankomst og førte dem til en sejr over Auburn det næste år.
Alabama spillede i Super Bowl i 1961 og gik 11-0. De besejrede Arkansas for at kræve det nationale mesterskab. De vandt sukker skålen igen i 1963.
Holdet gik ubesejret i 1966 og slog Nebraska-holdet 34-7 i sukkerskålen.
Holdets præstationer i de næste par år var skuffende. I et forsøg på at genoplive sit hold vedtog han den nydesignede ønskebenedannelse i stedet for Alabamas gamle magtforseelse.
At skabe denne ændring gjorde ham i stand til at gøre sidste halvdel af 1970'erne til en succesrig enhed for Alabama. Hans hold besejrede nr. 1 Sydlige Californien i Los Angeles i 1977 og slog også Buckeyes i 1978 og afsluttede sæsonen 11-1.
Alabama slog Penn State 14-7 i 1979 for at vinde det nationale mesterskab. Hans hold registrerede en 24-9 sejr over Arkansas i Sugar Bowl og sluttede sæsonen med en 12-0 rekord.
Han annoncerede sin pension efter 1982-sæsonen.
Store værker
Bryant var Alabamas hoved fodboldtræner i 25 år, hvor han førte dem til at vinde seks nationale titler. Hans all-time record som coach var 323-85-17. Han havde 37 vindersæsoner ud af sine 38 sæsoner som hovedtræner.
Præmier og præstationer
Han blev postumt tildelt præsidentmedaljen for frihed, nationens højeste civile pris af præsident Ronald Reagan i 1983.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Mary Harmon i 1935 og havde to børn med hende.
Han døde af et hjerteanfald i 1983 inden for uger efter hans pension.
Paul W. Bryant-museet blev åbnet på universitetet i Alabama i 1988 til ære for ham.
Trivia
Et amerikansk frimærke blev udstedt til ære i 1996.
Hurtige fakta
Fødselsdag 11. september 1913
Nationalitet Amerikansk
Berømt: TrænerAmerikanske mænd
Død i en alder: 69
Sol skilt: Jomfruen
Også kendt som: Paul William Bryant
Født i: Fordyce
Berømt som Fodboldspiller, Coache
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Mary Harmon far: William Monroe mor: Ida Kilgore Bryant Døde den: 26. januar 1983 dødssted: Tuscaloosa U.S. Stat: Arkansas Flere faktauddannelser: University of Alabama priser: 1961 - Paul
