Basil II (eller Basilius II) var den byzantinske kejser af det makedonske dynasti fra 976 (kroning i 960) til 1025 e.Kr. Han blev kendt som ”Bulgar-Slayer” (”Bulgaroktonos”) for sin aggressive erobring af Bulgarien, idet han besejrede hæren fra den mægtige kong Samuel af Bulgarien. Med lidt hjælp fra vikingerne sendt af prins Vladimir fra Kiev, besejrede Basil to påstandere til tronen, Bardas Sclerus og Bardas Phocas. Hans diplomati førte til prins Vladimir's konvertering til kristendommen. Han genvundet Grækenland og Balkan, vandt slag i Syrien og næsten fordoblet sit imperium. Han vandt også mod araberne og vandt slag i Georgien og Armenien. Han planlagde at annektere Sicilien, da han blev syg og døde. Han blev efterfulgt af sin bror, Konstantin VIII, da han havde forblevet en ungkarl hele sit liv og ikke havde nogen børn. Hans enorme imperium blev til sidst ført til dets tilbagegang af hans ineffektive efterfølgere.
Barndom og tidligt liv
Basil II blev født i 958 e.Kr. af den byzantinske kejser Romanos II og hans anden kone, Theophano. Han var hans forældres ældre søn. Nogle kilder nævner, at han måske har haft en ældre søster ved navn Helena. Han havde også en yngre bror ved navn Constantine og en yngre søster ved navn Anna. Hans mor var datter af en taverneholder ved navn Krateros.
Basil II var bare 5 år gammel, da hans far døde (963 e.Kr.). Konstantin arvet tronen sammen med ham, mens kejserinde Theophano tjente som regent. Hun giftede sig med general Nikephoros Phokas, der senere steg op til tronen som kejser Nikephoros II Phokas.
Theophano planlagde mordet på Nikephoros II i december 969 CE. Efter dette overtog general John Tzimiskes, Nikephoros IIs nevø, kongeriget som Johannes I.
Tzimiskes sendte Theophano til et kloster og tjente som værge for de to mindre kejsere. Han deltog også i en række succesrige slag i Mellemøsten.
Tidlig regerings- og indenrigspolitik
Efter Tzimiskes 'død den 10. januar 976 e.Kr., steg Basil II til tronen og kaldte sin mor tilbage fra eksil. Mens han stadig var en medhersker, sammen med hans søskende, var Basil II den, der havde betydelig indflydelse på hans rige.
Basil II var dog oprindeligt afhængig af hans oldemor, kødden Basil Lecapenus, kammerherre. En kløgt politiker, kammerherren hjalp Basil med at bekæmpe to påstandere til tronen, Bardas Sclerus og Bardas Phocas. Basil II fjernede imidlertid kammermanden fra embedet og sendte ham i eksil i 985 CE på grund af hans anmassende natur.
De to Bardaser fik Basil II til at søge militær hjælp hos prins Vladimir fra Kiev. Vikingens hær sendt af Vladimir hjalp Basil II med at afværge Bardas Phocas i 989. Også Bardas Sclerus blev skubbet tilbage.
Vladimir modtog et tegn på påskønnelse for hans hjælp, da Basil II lovede sin yngre søster Anna's hånd i ægteskab med Vladimir, under forudsætning af at Vladimir accepterede at blive døbt. Vladimir blev således St. Vladimir, og dette førte til en yderligere udvidelse af kristendommen i Rusland.
Basil II førte også en kampagne mod araberne og fatimiderne, der forsøgte at erobre Antiochia og Aleppo i Syrien. I 995 CE vandt Basil en kamp i det nordlige Syrien. Derefter begrænsede han al handel med kalifen og skabte således den arabiske økonomi.
Han fokuserede også på skattereformer i sin region. Han indledte et system, hvor de store jordsejere eller ”dynatoi” skulle betale de skattemæssige restancer for de fattige. Den nye skatteplan blev kendt som ”allelengyon” og var enormt upopulær. Det blev afbrudt meget senere af Romanos III i 1028 e.Kr.
I sit forsøg på at centralisere magten ønskede Basil II at tillade betaling i stedet for militærtjeneste i sit kongeriges provinser og dermed reducere de lokale leders arbejdskraft. Basil udnyttede den nye skatteindtægt til at give en ny hær, der var mere loyal over for ham.
Kampagne mod Bulgarien
Basil II besluttede derefter at vedtage en aggressiv militær strategi. Hans første kampagne mod Bulgarien var en fiasko. I august 986 e.Kr. blev han besejret dårligt af kong Samuel fra Bulgarien, da han kolliderede med kongens hær i det bulgarske bjergpas kaldet Trajan's Gate.
Basil II havde tidligere mistet 60.000 mand i sin mislykkede belejring af Serdica (Sofia), Bulgarias hovedstad, men nu blev hans hær udslettet og han blev tvunget til at flygte til Konstantinopel.
I 990 samlet Basil II sine styrker mod Bulgarien igen. I de næste 25 år fortsatte Basil II og kong Samuel fra Bulgarien med at kæmpe. I 997 genindtog Basil II Grækenland, efterfulgt af Pliska i 1000 CE, Skopje i 1004 CE og Dyracchion i 1005 CE.
Til sidst lykkedes det Basil II at besejre Samuel og delte sine territorier. I 1014 marcherede han ind i Ochrida og knuste den bulgarske hær og tjente således kaldenavnet "Slayer of the Bulgars." Byzantinerne fangede omkring 14.000 bulgarske soldater.
Basil II fik dem alle blændede. Han forlod dog en ud af hver 100 soldater med øje for at få dem til at tjene som guider. Han sendte dem til kong Samuel, som døde af chok efter at have set dette. Basil II annekterede derefter Bulgarien og integrerede det med sit nuværende imperium.
Sidste år
Derefter koncentrerede han sig om Lille Asien og Kaukasus. Han begyndte med at annektere Armenien og Georgisk Iberia i 1021-1022 e.Kr. og erobrede også Vaspurkan.
Basil II vendte derefter mod vest. De byzantinske områder strækkede sig helt til Mesopotamia. Han planlagde at bekæmpe araberne igen og genvinde Sicilien, hvilket ville hjælpe ham med at udvide den byzantinske styre til hele Italien. Før han dog kunne vove sig ind i denne erobring, blev Basil II syg og døde.
Personligt liv og død
Basil II var en dygtig hestekører. Han kunne ikke lide litteratur og levede mest af en munks liv. Han bar en statue af Jomfruen i sine slag. Han var kortvarig og stolede ikke på nogen. Han nægtede at bære noget prangende, og selv de lilla kapper på hans kontor var kedelige.
Han åndede sin sidste den 15. december 1025. Da han var ungkarl, overtog hans yngre bror, Konstantin, tronen som Konstantin VIII. Det, der fulgte, var tilbagegangen af det store imperium, som Basil II havde bygget.
Basil II skulle begraves i en sarkofag i 'De hellige apostles kirke' i Konstantinopel, men han havde tidligere bedt om at blive begravet i en enklere grav i 'St. Johannes the Teologes Kirke' på 'Hebdomon-paladset 'kompleks, beliggende væk fra byen.
Eftermæle
Siden det 20. århundrede er der skrevet mange biografier og historiske romaner om Basil II. En sådan bog var 'Basil Bulgaroktonus' (1964) af Kostas Kyriazis. Det var en efterfølger til 'Theophano' (1963), som handlede om Basils mor.
Rosemary Sutcliffs historiske fiktion 'Blood Feud' (1976) fortællede Basil II's fortælling fra et medlem af 'Varangian Guard'.
Bogen "Ton Kairo tou Voulgaroktonou" (I årene af den bulgarske slayer), Penelope Deltas anden roman, handlede om reglen om Basil II. Deltas elsker Ion Dragoumis udgav 'Martyron kai Iroon Aima' i 1907. Det handlede om det bulgarske emne.
Hurtige fakta
Nick Navn: Bulgar Slayer
Født: 958
Nationalitet Tyrkisk
Berømte: Emperors & KingsTurkish Men
Død i en alder: 67
Født Land: Tyrkiet
Født i: Konstantinopel, det byzantinske imperium
Berømt som Byzantinsk kejser
Familie: far: Romanos II mor: Theophano Død den 15. december 1025 dødssted: Konstantinopel, det byzantinske imperium
