Bashar al-Assad er den nuværende præsident for Syrien; han er på kontoret siden 2000. Den anden søn af den tidligere præsident Hafez al-Assad, han har fortsat arven efter sin fars brutale styre over Syrien. Aldrig det første valg at efterfølge sin far, han studerede øjenlæge i London, da hans ældre bror og arvinger tilsyneladende, Bassel, blev dræbt i en bilulykke. På trods af sin mangel på militær og politisk erfaring blev han straks kaldet tilbage til Syrien, hvor han blev plejet til at indtage sin brors plads. Han blev indskrevet i militærakademiet og trænet intensivt til at efterfølge sin far. Han kom til magten i 2000 efter hans fars død. Selvom hans tidlige initiativer bidrog til en kort periode med relativ åbenhed, skiftede hans regime kurs inden for måneder og brugte trusler og arrestationer for at slukke pro-reformaktivisme. I de senere år har hans regering været udsat for et stort opstand i Syrien, der udviklede sig til en borgerkrig, og på trods af internationale protester har han fortsat vist en enorm ignorering af menneskelivet i hans bestræbelser på at holde fast ved magten. På trods af at han lovede at være en transformerende figur, der ville fremdrive Syrien i det 21. århundrede, mislykkedes han og har i stedet fulgt sin fodspor.
Barndom og tidligt liv
Han blev født den 11. september 1965 i Damaskus, Syrien, til Hafez al-Assad og hans kone, Aniseh. Han er den anden søn blandt sine forældres fem børn. Hans far var en politiker, der til sidst rejste sig for at blive præsident for Syrien. Han havde en ældre bror, Bassel, der senere døde i en bilulykke.
Han modtog sin tidlige uddannelse fra 'Arab-French al Hurriya School' i Damaskus. Efter uddannelsen fra gymnasiet tilmeldte han sig for at studere medicin ved University of Damascus i 1982.
Efter endt uddannelse tjente han i fire år som hærlæge på det 'Tishrin' militære hospital. I 1992 rejste han til Western Eye Hospital i London, England, for at få en postgraduate grad i oftalmologi.
Karriere
I 1994 blev hans ældre bror, Bassel - hans fars tilsyneladende arvinger - dræbt i en bilulykke.Bashar blev indkaldt til Damaskus af sin far Hafez, der systematisk begyndte at forberede Bashar til at efterfølge ham som præsident for Syrien.
Han gik ind i det militære akademi i Homs og blev hurtigt promoveret gennem rækkerne til at blive oberst på bare fem år. I løbet af denne periode fungerede han som rådgiver for sin far, hørte klager og appeller fra borgerne og ledede også en kampagne mod korruption.
Den 10. juni 2000 døde Hafez, og et par dage senere blev Bashar valgt for en syv-årig periode som Syriens præsident. Han blev også valgt til at være leder af Ba'ath-partiet og 'øverstbefalende' for militæret.
I sit første år som præsident lovede han at reformere den korrupte regering i Syrien og talte om at bevæge sit land mod modernisering.
I slutningen af hans første år som præsident var mange af hans lovede økonomiske reformer endnu ikke realiserede. Det stort set korrupte regeringsbureaukrati gjorde det vanskeligt for den private sektor at dukke op, og han syntes ikke at være i stand til at foretage de nødvendige systemiske ændringer.
Han fastholdt sin fars faste holdning i Syrias årtier lange konflikt med Israel og angiveligt gav støtte til palæstinensiske og libanesiske militante grupper. I næsten et årti undertrykte han med succes intern dissens, hovedsagelig på grund af det nære forhold mellem det syriske militær og efterretningsbureauer.
I 2007 blev han genvalgt med næsten enstemmigt flertal for en anden periode som præsident. Hans kritikere og modstandere hævdede, at valget var rigget.
I januar 2011 begyndte protester i Syrien efter prodemokratiets oprør i Tunesien, Egypten og Libyen, hvor de krævede politiske reformer, en genindførelse af borgerrettigheder og en ophør af undtagelsestilstanden, der havde været siden 1963.
I maj 2011 retorterede det syriske militær med voldelige protester i byen Homs og forstæderne til Damaskus. Den følgende måned lovede han en national dialog og nyt parlamentsvalg, men der skete ingen ændringer, og protesterne fortsatte.
I slutningen af 2011 opfordrede mange lande til hans fratræden, og den arabiske liga suspenderede Syrien, hvilket tvang den syriske regering til at blive enige om at give de arabiske observatører mulighed for at komme ind i landet.
I 2013 brugte hans regering kemiske våben mod civile, hvilket resulterede i dødsfald af hundreder inklusive kvinder og børn. Det medførte en debat blandt nogle vestlige lande om, hvilke skridt der skulle tages mod ham og hans regime.
Selv i dag fortsætter konflikten med daglige rapporter om drab på scoringer af civile af regeringsstyrker og modkrav fra al-Assad-regimet om drabene, der er iscenesat.
Med oprørere og regerings tropper tilsyneladende låst i en blodig dødvinkel og sikkerhedsforholdene forværres dag for dag, er hans offentlige optrædener blevet mere sjældne og består hovedsageligt af iscenesatte begivenheder til rallytropper og civile tilhængere.
Personligt liv og arv
I december 2000 giftede han sig med Asma Assad, en britisk kvinde af syrisk oprindelse fra London. Parret er velsignet med tre børn; Hafez, Zein og Karim.
Hurtige fakta
Fødselsdag 11. september 1965
Nationalitet Syrisk
Berømt: Citater af Bashar Al-AssadDictators
Sol skilt: Jomfruen
Også kendt som: Bashar Hafez al-Assad
Født i: Damaskus
Berømt som Præsident for Syrien
Familie: Ægtefælle / Ex-: Asma al-Assad far: Hafez al-Assad mor: Aniseh al-Assad søskende: Bassel al-Assad, Bushra al-Assad, Maher al-Assad, Majd al-Assad børn: Hafez al-Assad , Karim al-Assad, Zein al-Assad
