Kate Barker (født Clark), bedre kendt som Ma Barker og sommetider benævnt Arizona Donnie Barker, var matriarken af Barker-familien, hvoraf flere medlemmer var karriereforbrydere, der ledede Barker-Karpis-banden i den "offentlige fjendtlige æra" . Omfanget af hendes involvering i hendes børns kriminelle aktiviteter er en debat. Efter hendes død i et shootout med FBI, kaldte den daværende FBI-direktør J. Edgar Hoover hende "den mest ondskabsfulde, farlige og mest krædende kriminelle hjerne i det sidste årti." Men folk, der var bekendt med hende, hævder, at hun var uskyldig og at Hoover fremsatte anklagerne for at retfærdiggøre FBI, der dræbte hende. Hun var født i Missouri og udvekslede bryllupsløfter med George Barker i 1892, og de fortsatte med at have fire børn, Herman, Lloyd, Arthur og Fred. Alle hende fire sønner blev kriminelle, men Arthur og Fred skaffede sig den mest berygtede. Hun rejste med Barker-Karpis-banden over hele USA, og der udviklede sig snart en myte, hvorefter hun var den kriminelle mastermind bag banden. Efter hendes død, Barker er blevet portrætteret som en monstrøs mor i film, sange og litteratur.
Barndom og tidligt liv
Født Arizona Donnie Clark den 8. oktober 1873 i Ash Grove, Missouri, USA, Barker var datter af John og Emaline (Parker) Clark. Hun fik kaldenavnet "Arrie" af sin familie.
Ægteskab & børn
I 1892 bandt hun knuden med George Barker i Lawrence County, Missouri. Parrets fire sønner var Herman (1893–1927), Lloyd (1897–1949), Arthur (1899–1939) og Fred (1901–1935).
Ifølge folketællingerne 1910 til 1930 og Tulsa City Directories fra 1916 til 1928 havde George Barker generelt lavtuddannede job. Mellem 1916 og 1919 blev han ansat i Crystal Springs Water Co. I 1920'erne arbejdede han som landmand, vagter, stationstekniker og kontorist.
Et FBI-dokument kalder George Barker “skiftløs” og siger, at Barkerne udviste ringe interesse for at uddanne deres børn, og at alle fire af dem grundlæggende var analfabeter.
Senere liv og udsættelse for kriminalitetens verden
Barkers sønner blev involveret i kriminalitetsverdenen engang omkring 1910. Det år blev hendes ældste, Herman, anholdt for røveri på motorvejen efter at have ramt et barn med flugtbilen.
I de næste par år var Herman og hans brødre en del af flere forbrydelser med voksende alvor. De begik regelmæssigt røverier og mord og blev introduceret for større kriminalitet af Central Park-banden. Den 29. august 1927 begik Herman selvmord i Wichita, Kansas, efter at han dræbte en politibetjent under et røveri.
Selv hvis Barker ikke var involveret i kriminelle aktiviteter, gjorde hun aldrig aktivt noget imod sine børn. Det var ikke tilfældet med George, der under alle omstændigheder fortvivlede over de valg, hans børn havde truffet.
Sidste gang George blev registreret, hvor han boede sammen med sin kone i Tulsa City Directory, var i 1928. Nogle mener, at Barker tvang ham til at forlade, mens andre mener, at han tog afgang, da livet med sin kriminelle familie blev uudholdeligt.
Forfatter Miriam Allen deFord skriver, at George efter Herman's død og fængsling af hans andre børn trak sig helt ud af scenen. Ifølge FBI delte George sig fra sin kone, fordi hun vendte sig “løs i sit moralske liv” og “havde udenfor datoer med andre mænd”.
De nævnte, at selvom George ikke var en kriminel, erklærede han sig stadig som sine sønner ved siden af deres dødsfald for at få deres aktiver, hvoraf de fleste blev ulovligt erhvervet.
Barker gjorde alt i sin magt for at have sine sønner fri. Alvoret af deres forbrydelse havde ingen konsekvenser for hende. Mellem 1928 og 1931 levede hun et liv i en fuldstændig fattig. Hun havde ikke en mand, og hun havde heller ikke et job, og alle hendes sønner blev fængslet. Dette var sandsynligvis, da hun var "løs" med lokale mænd, som FBI insinuerede.
Engang omkring 1930 begyndte hun og en arbejdsløs mand ved navn Arthur W. Dunlop (eller Dunlap) at bo sammen. Hun var hans almindelige lovkone. Efter at Fred vendte tilbage fra fængslet, begyndte tingene at vende rundt for hende.
Fred og hans fængselsmand Alvin Karpis oprettede Barker-Karpis-banden i 1931 og begik en række røverier. Den 19. december 1931 myrdede Fred og Karpis Sheriff C. Roy Kelly i West Plains, Missouri, hvilket tvang dem til at forlade regionen.
Rejser med Barker-Karpis banden
Ma Barker og Dunlop ledsagede Barker-Karpis-banden i løbet af deres vandrende kriminelle karriere og vedtog adskillige aliaser. En efterspurgt plakat blev sat ud til fangst af "Old Lady Arrie Barker" i bytte for $ 100. Denne plakat kaldte hende en medskyldig fra banden. Efter dette punkt begyndte bendes medlemmer at henvise til hende som Kate.
Efter at Arthur kom ud af fængslet i 1932, blev han medlem af sin brors bande. Ud over disse tre kernemedlemmer omfattede banden 25 andre mennesker på højden af deres kriminelle aktiviteter.
Banden rejste til Chicago men rejste ikke længe efter, da Karpis ikke havde til hensigt at blive ansat i Al Capone. Efter forslag fra kæmper Jack Peifer flyttede banden til St. Paul, Minnesota, et hotspot for efterspurgte kriminelle på det tidspunkt. Det er i St. Paul, at banden begik nogle af sine mest berygtede forbrydelser.
Banden akkumulerede aldrig så meget offentlig opmærksomhed som deres samtidige som Dillinger-banden eller Barrow-banden, men de var sandsynligvis mere opportunistiske og grusomme. Gruppen røvede ikke kun banker, men de kørte også en kidnappningsring. Mens de var i St. Paul, skiftede de jævnligt huse og indgik en aftale for beskyttelse med St. Pauls politichef Thomas "Big Tom" Brown.
Dunlop plejede at blive ret snakket efter at han begyndte at drikke. Medlemmerne af banden var på vagt over for ham. Mens han boede i et gemmested, blev gruppen næsten fanget, da en nabo genkendte dem, men slap væk, efter at Chief Brown informerede dem om det. De dræbte Dunlop, mens de var på vejen, og troede sandsynligvis, at det var han, der afslørede deres opholdssted, og forlod hans nøgne krop i nærheden af Webster, Wisconsin.
Banden flyttede til Menomonie, Wisconsin, og Fred arrangerede en række hotelværelser og gemmesteder for at holde sin mor, mens banden var aktiv der. På denne måde troede han, at hun ikke ville vide meget om deres forbrydelser og holde sig væk fra båndmedlemmernes veninder, da hun ikke fik det godt med de fleste af dem.
Mens han var i Menomonie, gjorde banden flere kidnapninger, herunder William Hamm og Edward Bremer.
Død og efterspørgsel
Efter arrestationen af Arthur i Chicago den 8. januar 1935 fik FBI at vide, at de andre bande-medlemmer boede i et hus i Ocklawaha, Florida.
Den 16. januar 1935 omkranser FBI-agenter huset uden at vide, at ingen foruden Fred og Ma var inde. I det efterfølgende skudvægt blev begge dræbt. De blev lagt til hvile på Williams Timberhill Cemetery i Welch, Oklahoma, hvor Herman tidligere blev begravet.
Efter hendes død afbildede Hoover hende som den virkelige styrke bag banden, en påstand, der er overvældende afvist af historikere og mennesker, der kendte hende. De popkulturelle og fiktive repræsentationer af hende har ikke også været smigrende.
Ifølge forfatter Tim Mahoney var masterminden bag banden operation Chief Tom Brown, inden han mødte hvem, banden var blot et "humrende bånd af bjergbestyrede indbrudstyver". Han var den, der gjorde dem til et meget kompetent udstyr af røverne og kidnappere.
Hurtige fakta
Fødselsdag 8. oktober 1873
Nationalitet Amerikansk
Berømt: GangstereAmerikanske kvinder
Død i en alder: 61
Sol skilt: Vægten
Også kendt som: Kate Barker (født Clark), Arizona Donnie Barker
Født land Forenede Stater
Født i: Ash Grove, Missouri, USA
Berømt som Matriarch af Barker-familien
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Arthur Dunlop, George Barker (m. 1892 - 1924) far: John Clark mor: Emaline Clark børn: Arthur Barker, Fred Barker, Herman Barker, Lloyd Barker Døde den 16. januar 1935 dødssted : Ocklawaha, Florida, USA
