Barbara Kruger, en af de mest kendte amerikanske konceptkunstnere i samtiden, er en kvinde, der ubesværet blander sin dristige feminisme med veltalenhed for at formidle magtfulde budskaber gennem hendes kunstværker. Hun er mest berømt for at skabe kunstværker, der er karakteriseret ved at overlejre deklarative billedtekster over fotografier, og hun formår at skabe kunstværker, der ikke kun er æstetisk tiltalende, men også mentalt stimulerende. Hun er opmærksom på, at mennesker har en kort opmærksomhed, vælger hun korte, men kraftfulde ord for at udtrykke sine synspunkter på spørgsmål af social relevans. Hun er en feminist i hjertet og er også frustreret over den voldsomme materialisme og forbrugerisme i det moderne amerikanske samfund og stræber efter kritisk at analysere de gældende sociale, kulturelle og politiske normer gennem hendes værker. For at skabe hendes unikke kunstværker samler hun fotografier, for det meste sort og hvidt, fra magasiner og andre kilder og overlejrer dem med dristige beskeder. Hun bruger liberalt farven rød i sine værker og tiltrækker øjeblikkeligt seeren opmærksomhed ved at formidle en følelse af presserende og overhængende fare. Velsignet med en stærk social samvittighed og stor æstetisk sans studerede hun kunst og design på college, inden hun begyndte på en karriere som uafhængig kunstner. Hun har afholdt flere separatudstillinger og skriver også for 'New York Times'.
Barndom og tidligt liv
Barbara Kruger blev født den 26. januar 1945 i en middelklassefamilie i New Jersey. Hendes far var kemisk tekniker, mens hendes mor arbejdede som juridisk sekretær. Hun var et eneste barn og havde en typisk barndom, der voksede op i et middelklasse kvarter.
Hun gik på Weequahic High School i Newark. Hun var kunstnerisk tilbøjelig fra en ung alder og besluttede at fortsætte sin videregående uddannelse inden for kunst og design.
Hun tilmeldte sig Syracuse University som bachelor, hvor hun studerede kunst og design. Efter at have tilbragt et år på universitetet flyttede hun til New York City for at tage avancerede kunst- og designklasser på Parsons School of Design. Hendes instruktører på kollegiet omfattede den amerikanske fotograf Diane Arbus og grafisk designer Marvin Israel.
Selvom hun var meget begejstret for kurset, da hun tiltrådte, begyndte hun at blive desillusioneret over kunstskolen. Hendes mentor Israel opfordrede hende til at udarbejde en professionel portefølje, der genoplød hendes interesse for emnet.
I de indledende stadier af sin træning fokuserede hun på arkitekturfotografering, maleri, håndværk og erotisk billedsprog.
Karriere
Hun sluttede sig til Conde Nast Publications i 1966 efter at have forladt skolen. Med sit talent, kreativitet og beslutsomhed fandt hun let arbejde i en række publikationer.
Hun arbejdede som grafisk designer, kunstdirektør og billedredaktør i kunstafdelingerne i publikationer som 'House and Garden' og 'Aperture'. Samtidig påtager hun sig også freelancing-arbejde med at designe bogjakker og redigere billeder til andre publikationer.
Hun blev udnævnt til entry-level designer af 'Mademoiselle' magasinet. Hendes seniorer var meget imponeret over den unge kvindes arbejde, og hun blev forfremmet til rollen som hoveddesigner inden for et år efter sin tiltrædelse.
Hun var bare 22 og nød allerede den succes, som mange grafiske designere sigter mod, men hun var ikke tilfreds. Hun ønskede at vove sig ind i en karriere inden for kunst, da hun følte, at design af arbejde ikke gav hende det kreative afsætningsmarked, hun havde ønsket.
Hun fik en stor pause i 1973. I løbet af sin tidlige karriere som billedkunstner plejede hun at hækle, sy og skabe levende erotisk suggestive genstande ved hjælp af perler, paljetter, fjer og bånd. Kurator Marcia Tucker viste nogle af disse kunstværker i Whitney Biennalen i 1973.
Kruger var dog stadig ikke tilfreds med den måde, hvorpå karrieren udviklede sig. Hun ophørte med kunstfremstilling i 1976 og flyttede til Berkeley, Californien, for at undervise på University of California. Der fordybet hun sig i skrifterne af Walter Benjamin og Roland Barthes.
Hun begyndte at udforske fotografiekunsten i 1977 og producerede en serie sort / hvide fotografier, som hun parrede med fed tekst. Hun udgav sit arbejde som kunstnerbog 'Picture / Readings' i 1979.
I løbet af 1980'erne besluttede hun at opgive originalfotografering og begyndte at inkorporere allerede eksisterende fotografier fra aviser og magasiner i sit kunstværk.
Hun havde også udviklet en interesse for poesi og indså, hvor magtfulde ord kunne være til at formidle budskaber. Så meget var hendes kærlighed til litteratur, at hun endda skrev digter og fortællinger på et tidspunkt. Hendes sande lidenskab var dog altid at skabe kunstværker med underliggende feministiske motiver.
På dette tidspunkt havde hun udviklet sin egen unikke stil med at skabe kunst. Hun brugte store og hvide fotografier i stor skala sammen med ironiske og sarkastiske kommentarer. Hun brugte ofte farven rød i sine værker. Hendes værker blev også kendetegnet ved brugen af pronomen som “jeg” og “dig”.
I løbet af 1990'erne begyndte hun også at indarbejde skulptur i sine kunstværker. Hun har oprettet offentlige installationer af sit arbejde i gallerier, museer, offentlig transport, reklametavler Billeder af hendes værker er populære på krus, T-shirts, håndtasker og andre personlige genstande.
Store værker
Hendes plakat 'Untitled (Your Body Is a Battleground)' betragtes som et af hendes ikoniske værker. Portræt af en kvindes ansigt halveret til positive og negative fotografiske reproduktioner overlagt med teksten "Din krop er et slagmark", blev det brugt i Kvindemarsoen 1989 i Washington til støtte for lovlig abort.
Præmier og præstationer
I 2001 vandt hun MOCA Award til Distinguished Women in the Arts.
Leone d'Oro til livets præstation blev tildelt hende i 2005.
, TænkHurtige fakta
Fødselsdag 26. januar 1945
Nationalitet Amerikansk
Berømt: KunstnereAmerikanske kvinder
Sol skilt: Vandmanden
Berømt som Konceptuel kunstner
