Barbara Hepworth var en engelsk kunstner og billedhugger. Hun var en af de mest fremragende og indflydelsesrige kvindelige kunstnere i det tyvende århundrede. Hendes kunstneriske værker var blandt de tidligste abstrakte skulpturer produceret i England. Ældst af de fire børn i Hepworth-familien, hun udviklede en tidlig fascination af naturlige former og teksturer og besluttede at blive billedhugger, da hun var teenager. Hun modtog sin uddannelse i skulptur fra Leeds School of Art og fortsatte senere med at tjene et amtstipendium ved Royal College of Art. Efter at have afsluttet sine studier på kollegiet rejste hun til Italien og lærte kunsten at udskære marmoren. I mellemtiden blev hun også gift, og da hun vendte tilbage til London, blev hun en af de førende figurer i den 'nye bevægelse', der er forbundet med direkte udskæring. Hun holdt vellykkede fællesudstillinger og modtog tak for sine tidligste værker, som syntes at være naturalistiske med forenklede træk. Over tid modnet hendes kunstneriske talent, og hun begyndte at eksperimentere med nye træudskæringer, der indarbejdede streng og metal. Senere opmuntrede en stigning i krav og offentlige kommissioner hende til at ansætte assistenter til sit arbejde og også til at producere udgaver i bronze. Hun tilbragte sit senere liv som en mentor for snesevis af andre kunstnere og forfattere. Hun betragtes med rette som den mest varige kunstner i sin tid, hvis landskaber og lineære abstrakte værker er ret betagende i deres klarhed og vision
Barndom og tidligt liv
Jocelyn Barbara Hepworth blev født den 10. januar 1903 i Wakefield, West Riding of Yorkshire, til Herbert Hepworth, en civilingeniør, der senere blev County Surveyor, og hans kone, Gertrude.
Hun var den ældste af fire børn i sin familie. Hun modtog sin tidlige uddannelse fra Wakefield Girls 'High School og tjente senere et stipendium til Leeds School of Art.
På kunstskolen mødte hun sin medstuderende, Henry Moore, med hvem hun slog et livslangt venskab, og som havde en vigtig indflydelse på sit arbejde.
Hun vandt et amtstipendium til Royal College of Art (RCA) og studerede der fra 1921 og fik et eksamensbevis i 1924.
Karriere
I 1924, efter at have afsluttet sine studier ved RCA, rejste Hepworth til Firenze, Italien på et West Riding Travel-stipendium. I Italien lærte hun, hvordan man skærer marmor fra mesterskulptøren, Giovanni Ardini.
I 1926 vendte hun tilbage til London med sin mand, hvor begge udstillede deres værker sammen fra deres lejlighed.
I 1933 blev hun en af grundlæggerne af kunstbevægelsen Unit One; de øvrige grundlæggere af bevægelsen var kunstnere, Paul Nash og Ben Nicholson. Bevægelsen forsøgte at forene surrealisme og abstraktion i britisk kunst.
I 1935 producerede hun 'Three Forms', en abstrakt skulptur bestående af en kugle og to næsten ovale former, som ifølge kritikere symboliserede fødslen af hendes tripletter.
I 1937 designede hun layoutet til 'Circle: An International Survey of Constructivist Art', en 300-siders bog, der undersøgte Constructivist-kunstnere.
Under anden verdenskrig flyttede hun med sine børn til Cornwall i det sydvestlige England og producerede senere værker som 'Tides' (1946).
I 1949 grundlagde hun og hendes anden mand Nicholson med at Penwith Society of Arts på Castle Inn sammen med mange andre kunstnere, herunder Peter Lanyon og Bernard Leach.
I 1950 begyndte hun at arbejde med bronze. Året efter fik hun i opdrag af Arts Council at skabe et stykke til Festival of Britain. Det resulterende arbejde indeholdt to irske kalkstensfigurer med titlen 'Contrapuntal Forms', som blev vist på Londons South Bank.
I løbet af 1950'erne præsenterede hun 'Groups', en eksperimentel serie, der bestod af klynger af små antropomorfe former i marmor, så tynd, at deres gennemsigtighed skaber en magisk fornemmelse af det indre liv.
I løbet af 1960'erne modtog hun en række provisioner for virkelig enorme skulpturer, hvoraf et eksempel er 'Four-Square Walk Through' (1966), et gigantisk geometrisk stykke.
Senere i sin karriere eksperimenterede hun også med litografi og producerede to litografiske suiter. Den sidstnævnte med titlen 'The Aegean Suite' (1971) blev inspireret af Hepworths tur til Grækenland i 1954 med Margaret Gardiner.
Store værker
Et af hendes mest berømte skulpturværker er 'Single Form', der er lavet til minde om hendes ven og samler af hendes værker, den tidligere FN-generalsekretær Dag Hammarskjöld. Skulpturen står i øjeblikket på pladsen i De Forenede Nationers bygning i New York City.
Præmier og præstationer
I 1958 blev hun udnævnt til kommandør for det britiske imperiets orden (CBE).
I 1965 blev hun tildelt titlen Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE).
I 1968 blev hun overrakt Freedom of St. Ives-prisen til anerkendelse af sine betydelige bidrag til byen.
I 1973 blev hun valgt til æresmedlem af American Academy of Arts and Letters.
Personligt liv og arv
I 1925, efter at have rejst sammen gennem Siena og Rom, giftede hun sig med John Skeaping, også en billedhugger, i Firenze. I 1929 blev de velsignet med en søn, Paul, men parret skiltes i 1933.
I 1933 indgik hun en ægteskab med maleren Ben Nicholson, som hun havde trillinger med; Rachel, Sarah og Simon, i 1934. Parret skiltes i 1951.
Barbara Hepworth døde i en utilsigtet brand den 20. maj 1975 i en alder af 72 i hendes Trewyn Studios, St.Ives, Cornwall.
Hurtige fakta
Fødselsdag 10. januar 1903
Nationalitet Britisk
Død i en alder: 72
Sol skilt: Stenbukken
Født i: Wakefield
Berømt som Kunstner
