Barbara Harrison var en amerikansk forfatter og journalist, mest berømt for sine selvbiografiske værker og rejseskrifter. På trods af at hun havde oplevet en urolig barndom, hvor ingen af forældrene var interesserede i hende og fik hende optaget i Jehovas Vidners samfund, fremkom hun som en produktiv forfatter og en lige så usædvanlig journalist. Drejepunktet i hendes liv og karriere var hendes beslutning om at forlade det førnævnte religiøse samfund, hvor hun plejede at arbejde efter at have afsluttet sin gymnasium. Efter tre års arbejde der, gav hun afkald på troen og gik. Det, der fulgte, var en succesrig selvuddannelse, og hun blomstrede i en mangefasetteret forfatter af en lang række litteratur fra rejsebøger til essays og fiktive romaner. Hun betragtes også som en begavet interviewer og har bidraget til mange nationale magasiner og aviser. Hun betragtes som en opfattende forfatter og er bedst kendt for sine selvbiografiske essays. Hendes historiske forskning sammen med udforskningen af komplicerede religiøse emner og hendes modige behandling af feminisme modtog også stor påskønnelse fra anmeldere og læsere over hele kloden. Hun etablerede sit ry som en tankevækkende interviewer og forfatter, der ikke er bange for at udforske personlige, litterære eller sociale kompleksiteter. Hendes mod, følsomhed og passion for skrivning forvandlede hende til en inspirerende personlighed for kvinder over hele verden.
Barndom og tidligt liv
Hun blev født den 14. september 1934 i Queens, New York, USA, til første generation af amerikanske forældre. Hendes bedsteforældre var indvandrere fra Calabria i Syditalien.
Hendes barndom var dybt urolig, da hendes mor var følelsesmæssigt fjern og mentalt ustabil, mens hendes far plejede at seksuelt udnytte hende og engang forsøgte at dræbe hende.
Da hun var ni år, blev hun og hendes mor konverteret til at være 'Jehovas Vidner', et restaurationsistisk kristent samfund med tro, der adskiller sig fra den almindelige kristendom. Hendes far og bror konverterede ikke, hvilket gav anledning til indenlandsk ustabilitet.
Hun var en talentfuld studerende og modtog tidlig uddannelse fra New Utrecht High School i Brooklyn. Da hun var en strålende studerende, sprang hun over flere kvaliteter i skolen og tog eksamen fra gymnasiet med succes.
Da hun studerede i skolen, blev hun forelsket i sin engelsklærer, Arnold Horowitz, der først satte pris på og opmuntrede hende til at skrive. Han gentog også romantiske følelser over for hende, og de forblev i kontakt med hinanden i flere år, skønt deres forhold forblev platoniske igennem.
Karriere
Efter at have afsluttet gymnasiet gik hun på arbejde i det religiøse samfunds hovedkvarter, Watchtower Bible and Tract Society, i Bethel. Men efter at hun blev tvunget til at afslutte sit forhold til Horowitz af det religiøse samfund, oplevede hun en nervøs sammenbrud og forlod til sidst Bethel.
Efter at have forladt Bethel flyttede hun til New Yorks East Village og begyndte at arbejde som sekretær i et forlag. Senere arbejdede hun i den amerikanske komité for Afrika, hvor hun mødte sin kommende mand.
I 1969 udkom hendes første bog med titlen 'Unlearning the Lie: Sexism in School', der undersøgte den omfattende indflydelse af sexisme i skolerne.
I 1978 blev hendes næste bog 'Visions of Glory: A History and a Memory of Jehovas Vidner' udgivet. Det viser en historie med Jehovas Vidner og de dusin år, hun tilbragte som deres medlem. På trods af hendes personlige engagement i gruppen opfattes bogen generelt som en ret objektiv beretning om samfundets fortid.
I 1980 blev hendes essaysamling med titlen 'Off Center' udgivet. En anden samling af essays, interviews og noveller, der reflekterer over hendes forskellige oplevelser og interesser, blev offentliggjort i 1992 under titlen 'The Astonishing World'.
Hun udgav også to bøger om sine rejser i Italien, 'italienske dage' (1989) og 'The Islands of Italy: Sicily, Sardinia and the Eeolian Islands' (1991).
Hendes sidste bog 'En tilfældig selvbiografi' blev udgivet i 1996. Den præsenterede en samling af minder og refleksioner, som løst var organiseret efter tema på en fortællende måde.
Hun arbejdede også som journalist og skrev i mange af de førende tidsskrifter i sin tid, herunder The New York Times, The Los Angeles Times, The New Republic, Harper's og The Atlantic Monthly.
Hun blev også betragtet som en begavet interviewer, og nogle af de mennesker, hun interviewede, var Red Barber, Mario Cuomo, Jane Fonda, Gore Vidal og Barbara Bush.
Store værker
Hendes fremtrædende bog 'Visions of Glory: A History and a Memory of Jehovas Vidner' er en sammenlægning af hendes selvbiografi med detaljeret historisk forskning. Det skildrer religion som racistisk og sexistisk, men skildrer også medlemmenes venlighed over for hinanden og deres mod i lyset af forfølgelse.
Et af hendes mest berømte værker er hendes konfessionelle memoir, 'En tilfældig selvbiografi', der udforsker hendes liv og de socio-politiske bekymringer fra hendes tid, såsom religion, sexisme og familie.
Præmier og præstationer
I 1989 vandt hun ‘O. Henry Award for kort fiktion '.
Personligt liv og arv
Harrison blev forelsket i Arnold Horowitz, en engelsk-lærer, der opmuntrede og værdsatte hendes skrifttalent. Deres forhold forblev imidlertid platonisk, men de holdt kontakten indtil Horowitz 'død i slutningen af 1960'erne.
Hun havde en flygtig tre-årig affære med en afroamerikansk jazz-trompeter, som hun aldrig offentligt navngav. Hun kaldte ham 'Jazzman' i sin selvbiografi.
I 1960 giftede hun sig med W. Dale Harrison, en hjælpearbejder for kooperativ for hjælp og hjælp overalt (CARE). De blev velsignet med to børn; en søn, Joshua, og en datter, Anna. De forblev gift i otte år og opholdt sig i flere byer rundt om i verden, inklusive Mumbai, Hyderabad, Chichicastenango og Tripoli.De blev skilt i 1968, og hun kom tilbage til New York med sine børn.
Hun var en tung ryger og blev diagnosticeret med en lungesygdom, kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), i 1994. Hun døde den 24. april 2002, 67 år gammel, på et hospice i Manhattan, New York City, U.S.
Hurtige fakta
Fødselsdag 14. september 1934
Nationalitet Amerikansk
Berømt: FeministerAteister
Død i en alder: 67
Sol skilt: Jomfruen
Født i: Queens
Berømt som Forfatter, journalist
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: W. Dale Harrison børn: Anna, Joshua Døde den: 24. april, 2002 dødssted: Manhattan By: New York City US Stat: New Yorkers Flere faktauddannelse: New Utrecht High School-priser: 1989 - O. Henry Award for kort fiktion - American Book Awards
