Bahadur Shah Zafar, også kendt som Bahadur Shah II, var den sidste Mughal-kejser i Indien, der regerede fra 1837 til 1857 i en periode på 20 år. Som den anden søn af Akbar Shah II og Lal Bai var han ikke sin fars oprindelige valg om at stige op på tronen. Imidlertid førte omstændighederne til sidst til hans opstigning til tronen efter hans fars død. Selv som kejser hersker han ikke over et stort imperium; hans imperium strækkede sig næppe ud over Delhi's Red Fort. På det tidspunkt fik East India Company politisk magt i Indien, og kejseren fik ikke længere nogen reel magt over det land, som på nuværende tidspunkt var fragmenteret i hundreder af kongeriger og fyrstendigheder. Han var ikke en meget ambitiøs hersker, og briterne troede således, at han ikke udgjorde nogen reel trussel mod dem. Imidlertid spillede Zafar en fremtrædende rolle under det indiske oprør i 1857, idet han kæmpede for Indiens uafhængighed fra den britiske styre. Selvom Zafar var mest berømt for at være den sidste Mughal-kejser, var Zafar også en meget talentfuld urdu digter og musiker i sin egen ret. Han havde skrevet et stort antal ghazaler, og hans domstol var hjemsted for flere urduforfattere med stor anseelse, herunder Mirza Ghalib, Dagh, Mumin og Zauq.
Barndom og tidligt liv
Han blev født den 24. oktober 1775 som en af de 14 sønner af Mughal-kejseren Akbar II. Hans mor var en hinduisk Rajput, Lal Bai. Hans fulde navn var Mirza Abu Zafar Sirajuddin Muhammad Bahadur Shah Zafar.
Som ung dreng fik han uddannelse i urdu, persisk og arabisk. Som prins blev han også trænet i militærkunsten i rytteri, sværdskib, skyder med pil og bue og med ildvåben.
Han udviklede en kærlighed til poesi fra to af sine lærere, Ibrahim Zauq og Asad Ullah Khan Ghalib. Han var ikke meget ambitiøs fra barndommen og havde mere interesse for sufisme, musik og litteratur end i landets politiske anliggender.
Acsension & Reign
Han blev den 17. Mughal-kejser den 28. september 1837 efter hans fars død. Faktisk havde han ikke været hans fars foretrukne valg om at efterfølge ham. Akbar II planlagde at navngive Mirza Jahangir, søn af hans kone Mumtaz Begum som efterfølgeren, men kunne ikke gøre det, efter at Mirza Jahangir kom i alvorlig konflikt med briterne.
Zafar var ikke en ambitiøs person og udøvede ikke meget magt, selv efter at han blev kejseren. Briterne, der på nuværende tidspunkt fik meget politisk kontrol over Indien, betragtede ham ikke som en trussel.
Hans imperium strækkede sig næppe ud over Delhi's Red Fort; han havde kun magt over et begrænset areal, skønt han havde myndighed til at opkræve nogle skatter og opretholde en lille militær styrke i Delhi.
Som kejser så han bedst, at alle hans subjekter, der tilhørte forskellige religioner, blev behandlet retfærdigt. Han troede på ligestillingen af religioner og mente, at det var hans pligt at beskytte hinduernes religiøse rettigheder sammen med muslimerne.
Under hans regeringsperiode sørgede han for, at de store hinduistiske festivaler som Holi og Diwali blev fejret i retten. Han var meget følsom over for hinduernes religiøse følelser og støttede ikke de ekstremistiske synspunkter fra nogle ortodokse muslimske siger.
Han var en hengiven sufi, en digter og en dervish. Han var en bemærket urdu poeter, der komponerede flere ghazaler, som var kendt for deres følelsesmæssige og intense indhold. Han var en produktiv forfatter, og selvom meget af hans diktsamlinger blev ødelagt i det indiske oprør i 1857, blev resten af hans digte senere overholdt i Kulliyyat-i-Zafar.
I 1857, da det indiske oprør mod briterne sprede sig, greb Sepoy-regimenter Delhi. De oprørske indiske konger følte, at Zafar ville være den mest passende person til at være kejseren i Indien, under hvilke de mindre kongeriger ville blive forenet i kampen mod briterne.
Han gav sin offentlige støtte til oprøret og udnævnte endda sin søn Mirza Mughal til øverstbefalende for sine styrker. Mirza Mughal var meget uerfaren og førte ikke hæren kompetent. Byens administration var i uorden og hæren var i et kaos.
Da det viste sig, at briterne ville sejre sejrende, søgte Bahadur Shah tilflugt ved Humanyuns grav i udkanten af Delhi. Britiske embedsmænd under ledelse af major William Hodson opdagede imidlertid hans skjulested og tvang ham til at overgive sig den 20. september 1857.
Mange mandlige medlemmer af Zafars familie, inklusive hans sønner Mirza Mughal og Mirza Khizr Sultan, blev dræbt af briterne, mens de overlevende medlemmer, inklusive Bahadur Shah selv, blev fængslet eller eksileret.
Bahadur Shah Zafar blev eksileret til Rangoon, Burma, i 1858 sammen med sin kone Zeenat Mahal og nogle af de af de resterende familiemedlemmer.
Personligt liv og arv
Han havde fire koner, Begum Ashraf Mahal, Begum Akhtar Mahal, Begum Zeenat Mahal og Begum Taj Mahal. Af alle hans hustruer var Zeenat Mahal tættest på ham. Han havde flere sønner og døtre fra sine hustruer og medhustruer.
Efter hans overgivelse til de britiske styrker blev han dømt til eksil i Rangoon, Burma. Han blev ledsaget af sin kone Zeenat Mahal i eksil. Han døde den 7. november 1862 i en alder af 87 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 24. oktober 1775
Nationalitet Indisk
Død i en alder: 87
Sol skilt: Scorpio
Også kendt som: Abu Zafar Sirajuddin Muhammad Bahadur Shah Zafar, Bahadur Shah II
Født i: Delhi
Berømt som Sidste Mughal Emperor
Familie: Ægtefælle / Ex-: Akhtar Mahal, Ashraf Mahal, Taj Mahal, Zeenat Mahal far: Akbar II mor: Lal Bai Død den 7. november 1862 dødssted: Rangoon
