Baba Amte var en indisk socialarbejder, der dedikerede sit liv til den ædle årsag til social service, især for at gøre livet bedre for de lepra, der lider. Da han første gang var vidne til den elendighed og udstråling, som spedalskepatienter stod overfor, blev hans samvittighed rystet, og han var fast besluttet på at gøre noget for at styrke disse mennesker. Han grundlagde flere ashrammer og hospitaler til disse patienter. Han blev født i en velhavende familie og levede et misundelsesværdigt liv. Som ung ejede han en pistol og elskede jagt! En ivrig filmfan, han korresponderede med ligesom Norma Shearer og Greta Garbo. Men da han modnet med alderen, indså han, at der var for meget uretfærdighed og lidelse omkring ham. Dette fik ham til at grøfte sit luksuriøse liv og dedikere sig til årsagen til bedre verden. Heldigvis mødte han en slægtning i Sadhana, der delte sin lidenskab for socialt arbejde, og han giftede sig med hende. Han var en gandhian og levede et meget stramt liv. En fast troende i kraft af hårdt arbejde opmuntrede han spedalskepatienterne til at være selvforsynende og arbejdede for deres rehabilitering. Han spredte også opmærksomhed omkring økologisk balance og bevarelse af dyreliv.
Barndom og tidligt liv
Han blev født som Muralidhar Amte til Devidas Amte og hans kone Laxmibai i Wardha-distriktet. Hans far var en britisk embedsmand, og hans familie var meget velhavende og velstående. “Baba” var hans barndoms kaldenavn.
Han nød en idyllisk barndom og besatte endda sin egen pistol, da han var teenager! Han elskede jagt og se film. Faktisk skrev han endda anmeldelser for et filmmagasin og kommunikerede med skuespillerinder som Greta Garbo og Norma Shearer.
Da han nåede kørslen, gav hans far ham en Singer-sportsvogn. Han levede et så luksuriøst liv som en ung!
Senere liv
Efter at have modtaget juridisk uddannelse oprettede Baba en vellykket advokatpraksis i Wardha. På det tidspunkt var den indiske nationalistiske bevægelse i fuld sving, og han kom også med i frihedskampen.
Han blev forsvarsadvokat for de frihedskæmpere, der blev fængslet af de britiske myndigheder under bevægelsen Quit India fra 1942.
Som frihedskæmper blev han bekendt med Mahatma Gandhi og tilbragte nogen tid på seva gram ashram. Imponeret over Gandhis principper blev han hans efterfølger og begyndte at bære khadi.
Det var omkring denne periode, at han blev opmærksom på de lidelser, spedalsk patienter også blev udsat for. Folk mente, at spedalskhed var smitsom, og at patienterne derfor blev behandlet som udstøttede og udryddede.
Han ønskede at gøre noget for ikke bare at hjælpe spedalskepatienter, men for at gøre det muligt for dem at leve et liv med selvrespekt og værdighed, grundlagde han Anandwan Ashram i 1948.
Anandwan er et rehabiliteringscenter for spedalskepatienter, hvor de lærer at være selvforsynende gennem hårdt arbejde. Ashrammen er udstyret med skoler, hospitaler og samfundscentre til rekreation.
Baba Amte's motto var ”Work Builds; Charity Destroys ”, og dermed opmuntrede han alle de indsatte i Anandwan til at leve med selvrespekt og værdighed og bidrage til samfundslivet ved at gøre alt, hvad de kan gøre.
Ved at åbne skoler, et universitet og træningscentre i Anandwan gav han rig mulighed for børn og unge til at få en uddannelse, lære nye færdigheder og blive selvstændig og stå på egne ben.
Han understregede altid menneskers gensidig afhængighed af hinanden og den naturlige verden. Det er den filosofi, der binder Anandwan, hvor alle har en rolle at spille i samfundet, det være sig at lave mad i samfundet, mentorere børn, passe børn eller planter træer.
Han etablerede også Gokul og Uttarayan, som er huse til henholdsvis børn og ældre. I Gokul får 60 børn, der enten er forældreløse eller børn af spedalskepatienter, mad, indkvartering, tøj og andre basale faciliteter.
Han skabte Sukh Sadan, der betyder ”Huset af lykke” for rehabiliterede spedalskepatienter, hvor mennesker danner ”social familie”, hvor to par forpligter sig til at passe et ældre par. Det ældre par hjælper også ved at passe børnene til det yngre par og ved at give dem råd.
Han var en miljøforkæmper, der troede, at mennesker skal leve i harmoni med naturen og ikke ved at udnytte naturen. Han motiverede folk til at vedtage en model for bæredygtig udvikling, der ville være gavnlig for både menneskeheden og naturen.
Baba Amte, en stor tro på national enhed, organiserede to Bharat Jodo — Strik Indien-bevægelser — den ene fra Kashmir til Kanyakumari i 1985 og den anden fra Assam til Gujarat i 1988. Han havde til formål at fremme fredelig sameksistens mellem mennesker og natur.
I 1990'erne sluttede han sig til Medha Patkar i Narmada Bachao Andolan, som var en social bevægelse, der blev foretaget for at stoppe bygningen af Sardar Sarovar Dam over Narmada-floden.
Store værker
Han oprettede Anandwan ashram, et samfundsrehabiliteringscenter for spedalskepatienter og handicappede. Det er et selvforsynende samfund, der primært er afhængig af landbrug, hvor alle lærer en færdighed og tjener deres levebrød gennem hårdt arbejde.
Præmier og præstationer
Han blev tildelt Ramon Magsaysay Award i 1985 som anerkendelse af sin uselviske service til folket.
Han modtog en række priser fra den indiske regering, hvoraf den højeste var Padma Vibhushan i 1986. Han plejede at give alle indtægterne fra sine priser til Anandwan.
Personligt liv og arv
I 1946 deltog Baba på en funktion, hvor han så en pige, der forlod festlighederne for at hjælpe en gammel pige med hendes pligter. Han besluttede, at dette var den slags livspartner, han ville have, og dermed giftede han sig med pigen Sadhana. Parret havde to sønner og var lykkeligt gift indtil udgangen.
Hans to sønner og deres hustruer er alle lægelige læger, og de har også dedikeret deres liv til social service og fremfør arven efter Baba Amte.
Han levede et langt liv tilbragt mest for at gøre livet bedre for de syge og nedslåede. Han døde i 2008 i en alder af 94 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. december 1914
Nationalitet Indisk
Berømt: Citater af Baba AmteAtheists
Død i en alder: 93
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Dr Murlidhar Devidas Amte
Født i: Wardha, Maharashtra
Familie: Ægtefælle / Ex-: Sadhana Amte far: Devidas Amte mor: Laxmibai Amte børn: Dr. Prakash Amte, Dr. Vikas Amte Død den 9. februar 2008 dødssted: Anandwan, Maharashtra, Indien Flere fakta priser: Padma Shri (1971) Ramon Magsaysay Award (1985) Padma Vibhushan (1986) Gandhi fredspris (1999)
