Arthur Balfour var en af de mest fremtrædende politikere i Det Forenede Kongerige, der boede i det 19. århundrede. At komme ind i politik var ikke en hård opgave for Balfour, da begge hans forældres familier var i politik. Selvom Arthur huskes indtil da som premierminister for Det Forenede Kongerige, var hans mest betydningsfulde bidrag vægten på udviklingen af Irland. Han introducerede begrebet 'unionisme' i nationen og gjorde også hvad han kunne for at løfte de nederste dele af samfundet. Han spillede en vigtig rolle i forskellige forhandlinger mellem Det Forenede Kongerige og andre lande som Frankrig og Rusland. Arthur var også kendt for at være en religiøs kristen, og teologi var et af hans emner af stor interesse. Arthur udgav også et par bøger baseret på hans teologiske bekymringer. Et sådant værk var 'Et forsvar for filosofisk tvivl'. Balfour var berømt blandt forfattere og journalister for sine manerer, populært kendt som 'Balfourian Manner'. Hans seksuelle orientering var også et spørgsmål, der var meget bekymrende for mange. Mens få af dem talte om hans nære forhold til kvinder, argumenterede andre for, at han var homoseksuel.
Barndom og tidligt liv
Arthur Balfour blev født den 25. juli 1848 til Lady Blanche Gascoyne-Cecil og James Maitland Balfour i Skotland. Han var den ældste søn af de otte børn, der blev født til hans forældre. De fleste af hans slægtninge var kendte politikere i deres tid. Hans far var også parlamentsmedlem.
Han modtog sin grunduddannelse fra 'Grange Preparatory School' beliggende i Hertfordshire. Efter uddannelsen i 1861 flyttede Arthur til prestigefyldte institutioner som 'Elton College', 'University of Cambridge' og 'Trinity College', hvor han studerede i de næste otte år.
I løbet af sine studentdage var Balfour meget påvirket af sin professor, den store engelske digter, William Cory. Det var Cory, der inspirerede Arthur til at forfølge en politisk karriere.
Karriere
Balfour kom med nyheder i de engelske politiske kredse, efter at han blev valgt til det konservative parlamentsmedlem (MP) i 1874.
Fire år efter, at han blev valgt som parlamentsmedlem, blev Balfour valgt til at blive privat sekretær for Lord Salisbury, hans onkel. Denne opgave gav Balfour stor politisk eksponering.
Han ledsagede sin onkel, Lord Salisbury, til 'Berlins Kongres' for at behandle spørgsmålet om 'russisk-tyrkisk konflikt', som var et stort politisk spørgsmål dengang. Denne rejse gjorde en enorm forskel for Balfours tilgang til politik.
Balfour blev fritaget for sine opgaver som privat sekretær, i 1880. Han fik tilstrækkelig politisk synlighed i 6 år, hvilket hjalp ham med at blive venner med politiske statuer som Sir Henry Drummond Wolff, Lord Randolph Churchill og John Gorst. Denne kvartet var berømt kendt som 'fjerde parti'.
Den anden halvdel af tiåret af 1880'erne viste sig at være meget frugtbar for Balfours karriere. Han blev udnævnt til 'præsident for bestyrelsen for lokalregering' i 1885. Et år senere blev han valgt til at være sekretær for Skotland, hvilket endda gav ham en plads i kabinettet.
Balfour fik et større ansvar i de næste par år. En af dem var udnævnelsen til chefsekretær for Irland i 1887. Den bemærkede politiker Sir Michael Hicks Beach trak sig tilbage fra udnævnelsen af chefsekretær, og Arthur trådte i Sir Michaels sko.
Balfour interesserede sig meget for udviklingen af Irland. Han gik sammen med den kendte politiker Joseph Chamberlain for at støtte sagen. Efter at have været en allieret af Josefs 'Liberale Unionistparti', fremmede Arthur 'Unionisme' i Irland som en foranstaltning til at forbedre regeringsførelsen. I 1890 hjalp han med at oprette 'Congested Districts Board For Ireland'.
Allerede næste år blev Balfour annonceret som 'Første Lord of the Treasury'. Han var nødt til at fratræde denne post, efter at hans parti tabte valget i 1892. Tre år senere sprang de konservative tilbage til magten, og Arthur blev genvalgt som den 'første herre over statskassen'.
Mens hans onkel Lord Salisbury var syg, tog Balfour på sig ansvaret for at styre Udenrigskontoret. I denne periode talte han med den russiske regering om infrastrukturen i det nordlige Kina.
1902 var et farvande år i Arthurs politiske karriere. Efter at Lord Salisbury trådte tilbage som premierminister, efterfulgte Balfour ham,
Et af de største problemer, som Balfour-regeringen stod overfor, var forskellen i udtalelser mellem partiets medlemmer over handelsreglerne. Joseph Chamberlain, hans mangeårige fortrolige trådte ud af magten og vendte en korsfarer til toldreformer.
Forholdet mellem Balfour-regeringen og de britiske Royals var også ret surt, hvilket førte til hans fald fra magten. Balfour trak sig endelig tilbage fra sin stilling i 1905.
Efter sin embedsperiode som premierminister fortsatte Balfour sin politiske karriere som leder af partiet. Balfour sammen med den britiske politiker Lord Landsdowne krævede, at 'House of Lords' var nødt til at holde øje med begivenhederne i 'House of Commons'. Denne beslutning blev modtaget med en masse kritiserede.
I 1915 efterfulgte Balfour den legendariske britiske politiker Sir Winston Churchill som den 'første Lord of Admiralty'.
Balfour var repræsentant for det britiske imperium på 'Washington Naval Conference' afholdt i 1921-22. I samme periode trådte han også ind som midlertidig udenrigssekretær i fravær af Lord Curzon, der var syg.
Hans sidste politiske betegnelse var 'Lord President of the Council' under administration af Stanley Baldwin. Han havde denne betegnelse indtil 1929, hvor regeringen for Baldwin-regeringen sluttede.
Store værker
En af de første par opgaver hos Balfour i hans embedsperiode som premierminister var udvidelsen af 'uddannelsesloven' samt indførelsen af den 'irske jordkøbslov'.
Balfour forsøgte at forbedre forholdet mellem Det Forenede Kongerige og nabolandene.
Personligt liv og arv
Balfour forblev en bachelor hele sit liv. Selvom den skotske socialist Margot Asquith ønskede at gifte sig med ham, afviste Balfour forslaget ved at citere, at han ville koncentrere sig om sin politiske karriere.
Man antager også, at Balfour var tæt på flere kvinder som Mary Charteris og Lady Elcho. Tilsyneladende var Balfour og Elcho virkelig tæt på, og muligheden for at duoen er involveret i et romantisk forhold kan ikke udelukkes. Få kilder siger imidlertid også, at Balfour var homoseksuel.
Balfour var også berømt for sin holdning, som berømt blev betegnet som den 'balfouriske måde'. Ifølge en engelsk journalist på den tid var Balfour en selvobserveret mand og følte, at han var ganske overlegen resten af mængden.
Selv indtil hans sidste dage var Balfour en stor tennisspiller. Balfour bukket under for cirkulationsproblemer den 19. marts 1930, i en alder af 81. Han blev kremeret nær Whittingehame-kirken i Det Forenede Kongerige.
Trivia
Balfour blev portrætteret på en humoristisk måde i to romaner, nemlig 'Clara i Blunderland' og 'Lost in Blunderland'. Begge disse værker var parodier af det klassiske 'Alice i Eventyrland'.
Hurtige fakta
Fødselsdag 25. juli 1848
Nationalitet Britisk
Død i en alder: 81
Sol skilt: Leo
Også kendt som: Arthur James Balfour, 1. jarl fra Balfour
Født i: Whittingehame
Berømt som Tidligere premierminister i Storbritannien
Familie: far: James Maitland Balfour mor: Blanche Gascoyne Cecil søskende: Eustace Balfour, Francis Balfour Død den 19. marts 1930 dødssted: Woking Flere faktauddannelse: Trinity College, Cambridge, Storbritannien
