Aphra Behn var en britisk forfatter, digter og dramatiker fra den engelske restaurerings æra, der fortsatte med at blive den første engelske kvinde, der tjente penge på at skrive. Det var for hendes arbejde som forfatter, at hun blev en litterær rollemodel for senere kvindelige forfattere, forfattere og digtere. Interessant nok, en kendt og populær forfatter af England fra midten af 1600-tallet, er Bhns oprindelse noget ubestemt. Dog steg hun hurtigt over anonymiteten og kom til prominens i domstolene på grund af hendes vidd og talent. Hun tjente endda som politisk spion for Charles II i Antwerpen. Da hun vendte tilbage til England, begyndte hun at skrive for at støtte en levende. I sin levetid pennede hun omkring 19 stykker, fire romaner og flere noveller og digte; årtierne fra 1670'erne og 1680'erne var hendes mest produktive fase. Derudover oversatte hun flere værker fra fransk og latin. Hvert af hendes værker blev godt modtaget og dermed etablerede hun sit ry som en af de mest produktive og højt profilerede kvindelige forfattere. Selvom Behn skrev flere teaterstykker, er det hendes fiktion, der har vakt mere interesse gennem årene. Ikke desto mindre er hendes digte og teaterstykker lige så bifaldte og værdsatte
Barndom og tidligt liv
Apra Behn blev født i 1640 i Kent, England. Der er ikke meget information om hendes tidlige liv. Mens nogle spekulerer i, at hun blev født til en frisør, John Amis og hans kone Amy, mener andre, at hun er født af et par ved navn Cooper. Der er en anden version, hvorefter hun var datter af hr. Og fru John Johnson fra Canterbury.
Det er sikkert, at i 1663 ledsagede den unge Aphra Johnsons på deres rejse til Vestindien. Under rejsen døde Johnson. Som sådan slog familien sig ned i Surinam. Den pludselige død og det eventuelle ophold i Surinam efterlod en dyb indvirkning på den unge Afra.
Karriere
Hendes besøg i Surinam sluttede i 1664, da hun vendte tilbage til England samme år. I England giftede hun sig med Johan Behn, en hollandsk købmand, og blev kort efter kendt af monikeren, fru Behn.
Hendes mands pludselige død efterlod Behn absolut ingen penge at falde tilbage på. Hendes vidd og talent fik hende stillingen som en efterretningsindsamler eller politisk spion for kong Charles under den anden anglo-hollandske krig. Hun flyttede til Antwerpen under kodenavnet Astrea. Hendes vigtigste rolle som spion var at etablere intimitet med William Scot, søn af et regicid Thomas Scot.
Hendes udbytte som spion bragte ikke meget værdifuld information ind. Desuden steg hendes udgifter kraftigt på grund af de forbedrede leveomkostninger. At tilføje ondt var afvisning af en del af kong Charles til at betale pengene. Uden hjælp til at falde tilbage, lånte hun penge til sin rejse tilbage til England.
På trods af gentagne forsøg og årelang andragende nægtede kong Charles at betale Behn penge for sit arbejde som spion. Hun kunne ikke betale gælden, og hun blev tvunget til debitors fængsel. Selvom hun blev løsladt inden for kort tid, er omstændigheder, der førte til hendes løsladelse, ukendte.
Behn begyndte at skrive for at støtte en levende. Hun arbejdede som kopist for King's Company og Duke's Company. I 1670 kom hun med sit første værk, et teaterstykke 'The Forc'd Marriage', der blev produceret i London. Det blev fulgt af "Den amorøse prins" i 1671.
Hendes tredje spil var 'The Dutch Lover'. I modsætning til hendes tidligere to forsøg blev Behns tredje spil ikke godt modtaget. Da hun ikke mærkede sig, tog hun en pause på tre år. Det siges, at hun genoptog arbejdet som spion i dette tidsrum.
I 1676 kom hun med sit eneste tragedispil 'Abdelazer'. Dog lige efter 'Abdelazer' vendte Behn sig til at skrive i sin foretrukne og mere kommercielt succesrige genre, komedie.
I 1677 kom hun med den første del af 'The Rover'. Stykket blev kommercielt suksessrigt og blev snart et af hendes mest populære værker. Hun fulgte den op med en anden del i 1681. Stykket skildrede eventyrene for en lille gruppe engelske Cavaliers i Madrid og Napoli under eksil af fremtidige Charles II. Mistress of Charles II, Nell Gwyn spillede en stor rolle i stykket.
Efter succesen med 'The Rover' gik hun sin tur til romaner og frembragte et lige så populært værk, 'Love-Letters Between a Nobleman and His Sister' (1684–87). I 1687 kom hun op med stykket 'Månens kejser', der fungerede som en forløber for moderne pantomime.
I 1688 frigav hun sin mest kendte roman, 'Oroonoko'. 'Oroonoko' behandlede historien om en slaveret afrikansk prins, som hun hævdede at have mødt i Sydamerika. Romanen udnyttede temaerne slaveri, race og køn. 'Oroonoko' blev så godt modtaget, at det etablerede sit ry som forfatter.
I 1688 kom hun op med værket 'En opdagelse af nye verdener', som var en oversættelse af det franske værk med titlen 'Entretiens sur la pluralité des mondes' af Bernard le Bovier de Fontenelle.
Behn skrev adskillige digte i sin levetid, hvoraf de fleste blev samlet og udgivet i ‘Poems upon Various Occations, with A Voyage to the Island of Love’ og ‘Lycidus; eller, The Lover in Fashion '. Mens førstnævnte blev offentliggjort i 1684, blev sidstnævnte offentliggjort i 1688.
I løbet af sin karriere skrev Behn om nitten stykker, fire romaner og noveller.Hun var en af de mest produktive og højt profilerede kvindelige forfattere. Hendes popularitet var kun andenhånden som digterprisen John Dryden.
I løbet af sin tid blev hun ven med bemærkelsesværdige forfattere, herunder John Dryden, Elizabeth Barry, John Hoyle, Thomas Otway og Edward Ravenscroft
Hendes sidste kendte værk var oversættelse af Abraham Cowleys 'Six Books of Plants'. Hun afsluttede arbejdet kun få dage før sin død.
, Børn, ungePersonligt liv og arv
Da hun vendte tilbage til England i 1664, giftede hun sig med Johan Behn, en hollandsk købmand. Siden da blev hun offentligt kendt som fru Behn. På tragisk vis døde Johan året efter, hvor han forlod Behn alene.
Behn stod overfor alvorlige sundhedsmæssige problemer i løbet af de sidste fire år af hendes liv. På trods af det svigtende helbred stoppede hun imidlertid ikke med at skrive og fortsatte med at skrive romaner, teaterstykker, digte og noveller.
Behn åndede hende sidst den 16. april 1689. Hun blev begravet i East Cloister Westminster Abbey. Hendes gravsten bærer indskriften, 'Her ligger et bevis på, at Wit aldrig kan være forsvar nok mod dødelighed.'
Posume blev to af hendes skuespil, 'The Widow Ranter' og 'The Younger Brother' fremført i henholdsvis 1689 og 1696.
Trivia
Kodenavnet Astrea, som hun brugte under sit besøg i Antwerpen som politisk spion, blev brugt i hendes senere værker, der blev offentliggjort under det samme pseudonym, 'Astrea'.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 10. juli 1640
Nationalitet Britisk
Berømt: Citater af Aphra BehnPoets
Død i en alder: 48
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Бен, Афра ru
Født i: Canterbury
Berømt som Dramatiker
