Anthony den store eller den hellige Anthony var en kristen munk, der er blevet respekteret som en helgen siden sin død. Han var fra Egypten. På grund af hans betydning i kristen monastisisme omtales han ofte som fader til alle munke. Han var en discipel af St. Paul af Theben, og hans lære betragtes som blandt de første forsøg på at generere retningslinjer for, hvordan man kan leve som askese. Faktisk fortsatte mange mennesker med at følge ham og boede tæt på ham, et fænomen, der blev populært kendt som ”befolkning af ørkenen.” Anthony begyndte at praktisere en asketisk livsstil i den unge alder af 20 år. Han fortsatte med at bo alene efter 15 år, hvor han omfavnede fuldstændig ensomhed i bjergene. Hans biografi blev først skrevet af biskop Athanasius fra Alexandria. Denne biografi hjalp med at sprede kristen monastisisme i Vesteuropa gennem dets latinske versioner. Anthony's festdag fejres den 17. januar i både katolske og ortodokse kirker. Han er stadig ærbødet i mange dele af verden. Folk beder til ham om lettelse fra smitsomme hudsygdomme.
Barndom og tidligt liv
Anthony blev født i Coma, Egypten, den 12. januar 251, til en velhavende familie af jordsejere. Han havde en søster. Som barn var Anthony meget lydig og seriøs. Han elskede at deltage i gudstjenester hver gang og lyttede endda opmærksomt til de hellige skrifter.
Hans forældre døde, da han var 20 år gammel, hvilket efterlod en masse rigdom og en ugift søster for ham at passe på. Efter at have hørt en evangelisk besked, der fremhævede vigtigheden af velgørenhed under et af sine kirkebesøg, gik han videre med at give alle sine ejendele til de fattige og overlod sin søster under kirkens pleje.
Livet som en eremit
Det antages, at Anthony ikke flyttede ud af sin oprindelige landsby i de næste 15 år indtil 286. Han tilbragte sine første år som discipel til en lokal eremit og arbejdede som en svineherd i denne periode.
Til sidst rejste han til Nitrian Desert, som blev hans hjem i de næste 13 år. Dette sted, der var næsten 95 km væk fra Alexandria, er hjemstedet for de berømte klostre Nitria, Kellia og Scetis. I denne fase var han på en streng asketisk diæt og spiste kun en begrænset mængde brød, salt og vand og rørte aldrig kød eller alkohol.
I 284 flyttede han til en af gravene, der var i nærheden af hans landsby, og boede sammen med andre mennesker i landsbyen. Efter 2 år mere, da han var 35 år, besluttede han imidlertid at flytte til fuldstændig ensomhed og være så langt væk fra mennesker som muligt.
Han nåede et sted, der hedder Pispir, som lå i nærheden af Nilen. Derovre boede han i et forladt og afsondret romersk fort i de næste 20 år. Han fik sin mad fra forskellige mennesker, der kastede den til ham over væggen.
Han blev ofte besøgt af pilgrimme. Til at begynde med nægtede han at møde dem. Som et resultat begyndte mange af dem at bo i huler og hytter nær hans sted for at komme ham i møde på et tidspunkt.
I 305 kom han ud af dette eksklusive liv. Overraskende var han helt sund, både fysisk og mentalt, hvilket var uventet i betragtning af hans magre diæt.
De sidste 45 år af hans liv blev tilbragt i en indre ørken mellem Nilen og Røde Hav, hvor han fik et hjem på toppen af et bjerg. Der står stadig et kloster i hans navn; det kaldes Der Mar Antonios. I modsætning til tidligere lade han i denne periode af livet sine disciple se ham uden nogen begrænsninger, og det for ofte.
I løbet af sit liv som en eremit havde han oplevet en masse overnaturlige hændelser ifølge forskellige kilder. En gang i ørkenen mødte han angiveligt to skabninger kaldet Centaur og Satyr. Begge skabninger var ekstremt underlige i deres optræden.
En anden hændelse siger, at Anthony den Store engang kæmpede dæmoner i en hule. Disse dæmoner slog ham ihjel. Han blev dog mirakuløst genoplivet til livet. Da dæmonerne kom for at dræbe ham igen, sendte en pludselig blitz af stærkt lys dæmonerne væk. Det antages, at dette skarpe lys var blevet sendt af Herren selv.
Død og arv
I løbet af sine sidste dage kunne Anthony den store mærke, at hans død var ved at nærme sig, og han instruerede sine disciple til at give sit personale til Saint Macarius. Han bad dem også give den ene fåreskind til Saint Athanasius og en anden kappe til Saint Serapion.
Anthony døde den 17. januar 356, i den modne alder af 105 år, på Mount Colzim i Egypten.
I 361 blev hans rester opdaget og blev først overført til Alexandria og derefter til Konstantinopel. Dette blev hovedsageligt gjort for at undslippe den ødelæggelse, der blev forårsaget af saracerne.
I det 11. århundrede gav kejseren, der regerede over Konstantinopel resterne til en fransk greve kaldet Jocelin. Jocelin overførte resterne til et sted kaldet La-Motte-Saint-Didier. På dette sted forsøgte Jocelin at bygge en kirke, men kunne ikke afslutte den, da han døde, før byggeriet endda startede. Kirken blev endelig opført i 1297 og blev et populært center for pilgrimme. Kirken blev kaldt Antoine-I’Abbaye.
Anthony den Store blev også tilbedt for sine helbredende kræfter, især mod hudsygdomme som ergotisme, også kaldet ”St. Anthony's Fire ”. To adelsmænd, der drage fordel af hans helbredende kræfter og blev helbredt, fortsatte med at oprette et hospital kaldet Hospital Brothers of St. Anthony, som specialiserede sig i hudsygdomme.
Hurtige fakta
Født: 251
Nationalitet Egyptisk
Berømt: Åndelige og religiøse ledereEgyptisk mand
Også kendt som: Saint Anthony, Anthony fra Egypten, Antony Abbot, Anthony of the Desert, Anthony the Anchorite
Født Land: Egypten
Født i: Heracleopolis Magna
Berømt som Saint
