Abigail Masham, baronesse Masham fra Otes, var en engelsk kurer. Hun var kusine til Sarah, hertuginde af Marlborough, og med sin hjælp kom hun til retten til dronning Anne, hvor hun først blev udnævnt til "Lady of the Bedchammer." Hun blev senere dronningens foretrukne og nære ven på grund af sin varme natur og mange evner. Efter Sarahs afskedigelse fra retten blev Abigail udnævnt til "Keeper of the Privy Purse." Efter Annes død trak hun sig tilbage fra domstolslivet og levede et privat liv indtil sin død i 1734.
Barndom og tidligt liv
Abigail Hill blev født i 1670. Hendes forældre var Francis Hill, en købmand, og Elizabeth Hill (født Jennings). Hendes far var involveret i nogle uheldige spekulationer, der efterlod ham ødelagt, så Abigail måtte arbejde som tjener for Sir John Rivers fra Kent. Det var hendes fætter, Sarah, fremtidige hertuginde af Marlborough, der hjalp familien med medlidenhed, selvom de ikke var for tæt på. Deres økonomiske situation generede Sarah, hvilket sandsynligvis er grunden til, at hun syntes at blive Abigails ven.
Sarah og Abigails bedstefar, Sir John Jennings, havde 22 børnebørn. Det var således ingen overraskelse, at Sarah ikke havde mødt Abigail og hendes familie tidligere. Men efter at have fundet dem, tog Sarah sin fætter under sit eget tag og tog hende senere til dronning Annes domstol.
Livet hos dronning Anne�
Selvom Sarah og dronning Anne startede som gode venner lige siden barndommen, blev deres forhold gradvis svækket. Dette var på grund af Sarahs personlighed og hendes uvillighed til at vise dronningen den kærlighed, hun havde brug for. En anden grund var, at de to havde forskellige politiske tilknytninger: Sarah var en 'Whig', og Anne var en 'Tory'.
I den sammenhæng var det let for Abigail at komme tæt på dronningen. Mens nogle stemmer beskyldte hende for at planlægge mod hendes fætter og være utakknemlige for den hjælp, hun havde modtaget fra hende, mente andre, at hun formåede at få betydning på grund af dronningens behov for en passende ledsager.
I 1707 giftede Abigail sig med Samuel Masham, en herre, hun havde mødt i dronningens hus. Ægteskabet blev holdt hemmeligt, men dronning Anne var til stede under begivenheden. Da Sarah senere fandt ud af dette, betragtede hun det som et svik, både fra sin fætter og fra sin ven, og var således rasende. Hendes vrede blev stærkere, da hun fandt ud af, at dronningen havde givet dem en generøs gave fra ”Privy Purse”, som Sarah var ansvarlig for uden at fortælle hende.
Hertuginden af Marlborough reagerede på nyheden ved at sende et brev til dronningen og sagde, at et så tæt forhold til en "Lady of the Bedchamber" var upassende. Hun hævdede, at Abigails uddannelse ikke var høj nok. Hun hævdede også, at selvom det ikke var usædvanligt, at kongelige figurer syntes, at deres tjenestefælles selskab var humoristisk, skulle hun ikke have forvandlet hende til en ven, fordi det skabte rygter og påvirkede dronningens omdømme.
Abigails tætte forhold til dronningen gjorde det muligt for hende at påvirke dronningen til at træffe visse beslutninger. Hun havde en fætter fra sin fars side ved navn Robert Harley. Hun hjalp ham med at opretholde et godt forhold til dronningen, efter at han blev afskediget. Robert blev senere den første jarl af Oxford og jarl Mortimer.
Abigail formåede også at inspirere dronningen til at tage andre vigtige beslutninger. Hun fik hende til at afskedige sine ministre og endda give hende kontrol over ”Privy Purse”, da Sarah mistede denne titel på grund af at fornærme dronningen gentagne gange.
Hun hjalp også sin bror, John, med at blive oberst og spillede en vigtig rolle i sin mands karriereudvikling. I 1711 forsøgte ministrene at opnå 'freden ved Utrecht', en række traktater, og besluttede at oprette 12 'Tory' -kammerater for at øge deres styrke. Dette var et stort gennembrud for Abigails mand, der senere blev Baron Masham. Dronningen var ikke sikker på, at det var en god ide for Abigail at blive baronesse, fordi hun var bange for, at titlen ville gøre hende mindre tilgængelig som sin private ven.
Da forholdet mellem Abigail og hendes fætter, Harley, tog en vending til det værre, brugte hun al sin indflydelse med dronningen for at få ham fjernet fra hans position. Som et resultat mistede han sin titel som "Lord High Treasurer."
Den 1. august 1714 døde dronning Anne. Det var slutningen på Abigails liv og indflydelse ved retten. Hun trak sig tilbage og tilbragte et roligt liv i sit landsted Oats, indtil hun døde den 6. december 1734, efter en lang sygdom.
Kontrovers
Der har været mange kontroversielle diskussioner om, hvorvidt Abigail virkelig var en manipulerende person, der havde forrådt sin fætter for at indtage hendes plads ved retten og blive dronningens ven. Mens nogle har beskyldt hende for at planlægge og drage fordel af dronningens følsomhed og behov for kærlighed, har andre hævdet, at hun blot udnyttede sin fætter sin kolde natur, og at Sarahs falde fra nåden ikke var nogen skyld, men hendes egen.
Der var også rygter om en lesbisk affære mellem Abigail og dronningen, men det var sandsynligvis kun resultatet af Sarahs hævnfulde udsagn, efter at hun fandt sig afskediget fra retten og erstattet som Annes ven og fortrolige.
Familie- og personlige liv
Abigail var hustru til Samuel Masham, 1. baron Masham fra Otes. Parret havde fem børn: Samuel, Francis, Elizabeth, Anne og George.
Hun blev begravet i kirkegården til 'All Saints' i landsbyen High Laver i Essex.
Hurtige fakta
Født: 1670
Nationalitet Britisk
Berømt: Britiske kvindekvinder historiske personligheder
Død i en alder: 64
Også kendt som: Abigail Hill
Født land: England
Født i: London, Storbritannien
Berømt som Courtier
Familie: Ægtefælle / eks /: 1. Baron Masham, Samuel Masham far: Francis Hil mor: Elizabeth Jennings Døde den: 6. december 1734 By: London, England
