Abdul Sattar Edhi var en legendarisk pakistansk filantrop og humanitær, der grundlagde Edhi-fonden, der driver hospitaler, børnehjem, hjemløse krisecentre og rehabiliteringscentre overalt i Pakistan. En af landets mest respekterede skikkelser, han er kendt som ”Engel af barmhjertighed” for sin uselviske service til de forladte, syge, fattige og udstødte. Han blev hjulpet i sit livs arbejde af sin kone, Bilquis Edhi, en sygeplejerske, der var forpligtet til de samme humanitære værdier som hendes mand. Han blev født i Indien i slutningen af 1920'erne og blev opdraget til at være medfølende over for de mindre privilegerede. Han tilbragte sine teenageår med at pleje sin lammede og mentalt syge mor, hvilket fremmet hans lidenskab til at gøre noget for de syge. Tvunget til at flytte til Pakistan som en ung mand efter inddelingen af Indien, var han vidne til krigens rædsler og de enorme menneskelige lidelser, der fulgte. Flyttet af den udbredte smerte og elendighed omkring ham, begyndte han at lægge grundlaget for hvad der en dag skulle blive Edhi-fonden. Efter at have påbegyndt sit velgørenhedsarbejde på egen hånd, mødte han snart nogle slægtninge, der hjalp ham med at etablere hospitaler og børnehjem i hele landet. Han var en stram og fordomsfri person og fremmet religiøs tolerance og foreslog kvinders rettigheder til at arbejde uden for deres hjem.
Barndom og tidligt liv
Abdul Sattar Edhi blev født den 1. januar 1928 i Bantva, Bantva Manavadar, Gujarat, i Britisk Indien i en Memon-familie. Fra en ung alder blev han opdraget til at være velvillig over for de nødlidende og de mindre privilegerede.
Hans mor fik et slagtilfælde og blev lammet, da den unge dreng var 11 år, og fra da af brugte han en betydelig del af sin tid på at pleje sin mor. Denne oplevelse prægede af ham følsomhed og empati for de syge, psykisk syge og udfordrede mennesker. Hans mor døde, da han var 19 år.
Inddelelsen af Indien skete i 1947, og Edhi og hans familie migrerede til Pakistan. Det var en frygtelig tid præget af udbredt vold og ødelæggelse med millioner dræbte.
Senere år
Mens Edhi lykkedes at flygte i live, stod han overfor store kæmper for at genopbygge sit liv i Karachi, Pakistan. I en alder af omkring 20 på det tidspunkt var den unge mand stående og nødløs. Alligevel afskrækkede hans personlige problemer ikke ham fra at blive medlem af en velgørenhedsorganisation ledet af Memons, det islamiske religiøse samfund, som hans familie tilhørte. Han var dog skuffet over, at velgørenheden kun tjente dem fra Memon-samfundet, men ikke andre.
Til at begynde med fandt han arbejde i en grossistbutik og blev senere en agent for at sælge stof på engrosmarkedet i Karachi. I løbet af denne periode blev han meget seriøs med at tjene syge og nødlidende og oprettede et lille medicinsk center for sig selv, hvor han sørgede for pleje til dem, der ankom sent på natten.
I 1951 grundlagde han Edhi-fonden i Karachi for at yde 24-timers medicinsk akuthjælp til nødlidende og barselfaciliteter til hjemløse og fattige kvinder, blandt andre tjenester.
Den asiatiske influenzaepidemi brød ud i 1957, og Edhi indså det presserende behov for at udvide hans tjenester. Med den epidemi, der herjet Karachi, voksede antallet af patienter støt med meget få læger til at imødekomme dem. Fast besluttet på at gøre det bedste, han kunne, bad han om donationer på gaden for at behandle det stigende antal patienter og appellerede til medicinstuderende om at melde sig frivilligt.
Til sidst modtog han en generøs donation fra en rig forretningsmand, som hjalp ham med at købe sin første ambulance. I løbet af de efterfølgende år fandt hans uselviske tjeneste offentlighedens opmærksomhed, og snart begyndte donationerne at strømme ind, hvilket gjorde det muligt for ham at oprette flere hospitaler, børnehjem, kvinderhaler og rehabiliteringscentre ikke kun i Karachi, men også i andre byer i Pakistan.
Ud over medicinsk pleje og nødhjælp yder organisationen også hjælp til kvinder og børn i nød og bistår sager med savnede personer. Det hjælper med at dække begravelses- og kirkegårdsomkostninger for uopkrævede og uidentificerede organer også i katastrofetider. Fonden strækker sig også ud til de internationale samfund og ydede $ 100.000 til hjælp til hjælpearbejde efter orkanen Katrina i 2005.
Store værker
Abdul Sattar Edhi grundlagde Edhi-fonden, som i dag driver verdens største ambulancetjeneste (der opererer 1.500 af dem) og tilbyder døgnåbne nødtjenester. Det kører også velgørenhedshospitaler, børnehjem, hjemløse krisecentre, kvindeskabe og rehabiliteringscentre for stofmisbrugere og psykisk syge personer.
Præmier og præstationer
Abdul Sattar Edhi modtog Ramon Magsaysay Award for Public Service i 1986.
Han modtog også flere andre internationale hæder, herunder Lenin Peace Prize (1988), Paul Harris Fellow fra Rotary International (1993), Peace Prize fra den tidligere USSR (1998) og International Balzan Prize for Humanity, Peace and Brotherhood fra Italien (2000) .
Den nationale hædersbevisning, han modtog, inkluderer Pakistan Civic Award fra Pakistan Civic Society (1992), Jinnah Award for Outstanding Services to Pakistan af Jinnah Society (1998) og Bacha Khan Aman (Peace) Award (1991).
Han blev nomineret flere gange til Nobels fredspris.
Personligt liv og arv
Abdul Sattar Edhi giftede sig med Bilquis i 1965. Hans kone var en sygeplejerske, der arbejdede på Edhi-dispensæren og delte sin mands humanitære overbevisning. Hun arbejdede sammen med ham, så længe han var i live og driver et gratis barselhjem og organiserer adoption af forladte babyer. Parret havde fire børn.
Edhi levede et stramt liv og undgik alle former for reklame. På trods af at han var modtager af adskillige internationale hæder, foretrækkede han at holde sig væk fra rampelyset.
Han led nyresvigt i 2013 og forblev under dårligt helbred resten af sit liv. Han døde den 8. juli 2016 i en alder af 88. Han ønskede at donere sine organer, men på grund af hans sygdom var kun hans hornhinder egnede.
Pakistans premierminister Nawaz Sharif erklærede national sorg dagen efter Edhis død og annoncerede en statsbegravelse for ham, hvilket gjorde ham til den tredje pakistanske, der fik historisk begravelsesbegravelse efter statslige våben efter Muhammad Ali Jinnah og Zia ul Haq.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. januar 1928
Nationalitet Pakistansk
Berømt: HumanitarianPhilanthropists
Død i en alder: 88
Sol skilt: Stenbukken
Født i: Bantva
Berømt som Filantrop
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Bilquis Edhi Døde den: 8. juli 2016 Grundlægger / medstifter: Edhi Foundation
